合仲裁点处理纠纷。协议不算完美,但它让刀光剑影暂时收进了鞘。
使团继续西行,抵达红毛夷在好望角附近的商站。红毛夷的态度更为冷淡,他们刚刚在印度洋与佛朗机人发生冲突,对任何“会盟”都保持警惕。商站主事人接过国书,只淡淡道:“我们只认契约与火炮。若大夏愿与我们单独签订贸易条约,排斥佛朗机人,或许可以谈。”
苏廉明白,这是分化的试探。他礼貌回绝:“南夏追求的是开放的秩序,不是封闭的同盟。”
红毛夷主事人冷笑:“开放,是强者的奢侈品。”
使团离开时,海风凛冽。吴远望着远处红毛夷的战船,低声道:“他们的船更窄,帆更多,速度很快。”
苏廉点头:“所以我们的地图要更准,炮要更快,盟要更稳。”
四、太子的海图课:纸上海疆与现实潮汐
京师,东宫书房。八岁的太子慕容彦趴在一张巨大的海图上,手指沿着航线移动。景熙帝站在一旁,看着儿子专注的模样,眼中有欣慰,也有隐忧。
“父皇,”慕容彦忽然抬头,“为什么我们的船要走那么远?在家门口做生意不好吗?”
景熙帝笑了笑,拿起一支笔,在海图上圈出几个点:“你看,这些地方产香料、宝石、象牙。我们的丝绸、瓷器、茶叶,在那里能卖好价钱。但路不是我们一家的,西洋人也想走。如果我们不走出去,路就会被别人占了。”
他顿了顿,语气变得严肃:“彦儿,记住一句话:海权不是抢来的,是守出来的;秩序不是喊出来的,是做出来的。船、炮、图、盟,四者缺一不可。”
慕容彦似懂非懂,他指着海图边缘一片空白:“这里是什么?”
“是未知。”景熙帝道,“未知里有危险,也有机会。科学家、工匠、水手、商人,他们都在把未知变成已知。你将来治国,要给他们路,也要给他们规矩。”
这时,内侍呈上科学院的最新奏报:新的经度测量法有了进展,利用改进的水钟与星表,可以在海上更精确地确定经度;铁模铸炮的合格率提升到七成;三角帆的改装方案已在十艘战船上应用。
景熙帝看完,递给慕容彦:“你看,这些字看起来枯燥,但它们是国家的筋骨。”
慕容彦接过奏报,认真地念道:“龙炮……三角帆……经度……”他的声音不大,却字字清晰。
五、南方大陆的影子:冒险与代价
南夏民间海商的探险,仍在继续
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