门第固然重要,但品性、智慧、坚韧,才是长久之计。”太后走到窗前,望着庭院中那株老梅,“你父皇留给你的江山,需要的不只是一个温顺的皇后,而是一个能在风雨中与你并肩而立的人。”
李承煜起身,深深一揖:“儿臣受教。”
“三日后,宫中设宴,哀家会邀请几位待选女子入宫。”太后转身,目光锐利,“届时,你亲自去观察、去判断。记住,这是选你的终身伴侣,不是选一个漂亮的摆设。”
“是。”
李承煜告退后,太后独自站在窗前许久。秋月悄悄进来,为她披上披风。
“太后,您为何一定要陛下自己选择?”秋月忍不住问,“您为他把关,选一个最合适的,岂不是更稳妥?”
太后轻轻摇头:“秋月,你跟我三十年了,可还记得我当年入宫时的情形?”
“记得。那时您战战兢兢,如履薄冰。”
“是啊,因为我的一切都是别人安排的——替身公主是和亲安排的,皇后之位是先帝安排的。”太后苦笑,“直到很多年后,我才真正成为‘我自己’。我不希望我的儿子、我未来的儿媳,重蹈我的覆辙。”
她抚摸着窗棂上的雕花,那是并蒂莲的图案。
“深宫已经困住了太多人。至少在我还能做主的时候,让真心相爱的人,能少走些弯路吧。”
窗外,夕阳西下,将慈宁宫的影子拉得很长很长。
四、宫宴前夕
三日后,苏婉清再次来到西郊小院。
林素月正在院中读书,见是她来,放下书卷,神色平静:“苏姑娘请坐。”
“林姑娘考虑得如何?”苏婉清开门见山。
林素月没有直接回答,而是反问道:“苏姑娘自己呢?可做好了入宫的准备?”
苏婉清一怔,苦笑道:“实不相瞒,这几日我夜不能寐。一边是可能飞上枝头的机遇,一边是可能万劫不复的风险。太后虽许诺庇护,但深宫诡谲,谁又能真正护谁周全?”
“那为何还要去?”
“因为…”苏婉清想起太后那双看透世事的眼睛,“因为太后说,深宫可以是牢笼,也可以是起点。我想试试,我的画艺、我的见识,能不能在那高高的宫墙内,找到一方天地。更重要的是…”
她顿了顿,脸上泛起红晕:“陛下他…与我谈论画艺时,眼中是有光的。那不是帝王看待玩物的眼神,而是知音相惜的喜悦。若真有机会与他并肩,去看看这江山的
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