天，盼了十二年了。"
听说朝廷真的征辟了阿田，整个邓氏宗族都炸了锅。
方才还吹胡子瞪眼、要揪他耳朵的族长，反应最快，颠颠地换了身见客的新衣，亲自领着阖族长辈帮着孤儿寡母收拾行装，一口一个"士载贤侄"，叫得比谁都亲热，连先前那点家讳的不快，早抛到了九霄云外。
邓艾也不记仇，临行前郑重其事给族长磕了个头，谢了族中这些年的接济，又把那头老黄牛亲手牵还东家，叮嘱了好几句草料的喂法，这才搀着母亲登车。
那苦熬了十二年的寡母坐在车上，攥着儿子的手，一句话也说不出，只是不停地抹眼泪。许褚看不过去，把自己的干粮塞了半袋到车上，瓮声瓮气地安慰："老嫂子别哭，到了许都，就等着享你儿子的福吧！"
一路北上，邓艾算是头一回真正走出了汝南的那片田埂。
他攥紧了袖中那卷磨毛了边的竹简，在心里默默对自己说：邓艾，你给我记住，从踏进这座城门起，你就再不是汝南田埂上那个放牛的阿田了。
几日后，许都城外，颖水大营。
贾诩、许褚一行护着邓艾母子，风尘仆仆赶了回来。
安置好母子二人，贾诩水都没顾上喝一口，便径直入中军帐复命，把汝南寻人、村口考问、"凤兮凤兮"、犯讳改名的种种经过，一五一十禀了上去。
曹操听完，指尖在案上轻轻敲着，口中喃喃念道："凤兮凤兮，故是一凤……好，好一个故是一凤。"
他抬起眼，眸中精光闪动："文和，你是说，这孩子年方十二，又是个结巴，却能在片刻之间，从经籍里另寻一个同音合意的字，连名带字，立意比原先还高一层？"
"千真万确。"贾诩拱手，"臣观此子，平日言语磕绊，可一旦论起诗书、谈起志向，便顺了许多，只是到底脱不去那点口吃。裴公子所荐，想来不会有虚。"
"想来？"曹操笑了一声，站起身来，"本相用人，向不听'想来'"他踱了两步，忽然有了主意，"这样，你出面考他，本相与文若，藏在帐后。他若知道本相亲自在场，一个十二岁的娃娃，难免拘谨，反倒看不出真东西。你只当是寻常的铨选问话，由浅入深，替本相好好掂掂他的分量。"
"臣明白。"
帐后屏风之后，曹操与荀彧悄然落座。荀彧压低了声音："丞相是想……"
"裴公子说他日后是灭蜀的大将。"曹操眯着眼，声音极低，"将才与否，不在弓马，先
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