"查无此人？"贾诩继续追问，"老丈再细想想，不必拘什么嫡脉旁支——是个放牛的男娃，十二三岁，父亲死得早，跟着寡母过活，人有些口吃，见人说话磕磕巴巴，这样的孩子，贵宗里当真没有？"
族长本已笃定，听到"放牛""口吃""呆"这几样，白眉忽然一动。
"……这么一说，倒还真有这么一个。"他迟疑着开口。
"只是这孩子不叫邓艾。小名叫阿田，是族里出了五服的一支旁支，他爹死得早，撇下孤儿寡母，这些年全靠族中按月接济两口吃的，才没饿死。
这孩子是有些口吃，十句话里有八句磕巴，平日里也不跟别的娃娃厮混，就爱蹲在墙根底下看借来的书，呆呆傻傻的，族里没谁拿他当回事。"
族长说着，自己先摇了头，一脸匪夷所思："大夫明鉴，就这么个上不得台面的傻娃娃，能是朝廷要征辟的贤才？不能吧？"
"他那寡母，是个什么样的人？"贾诩却问得细。
"他娘？倒是个要强的。"族长想了想，"男人没了，也没改嫁，就靠给人浆洗缝补，换一口吃的把娃拉扯大。族学开着，她交不起束脩，阿田就天天蹲在学堂窗户外头偷听，先生撵了好几回，撵走又来。族里有人丢了旧书简，回头一准在他手里，他抄完了，规规矩矩给人送回去，半张片子都不缺。唉，就是可惜了，是个结巴，读了一肚子书，又有什么用，连话都说不囫囵，将来还不是个放牛种地的命。"
贾诩不置可否，只淡淡道："是不是，看过才知道。老丈头前带路。"
"哎，哎，这边请。"
一行人出了里坊，顺着田埂往村口走。
说话间到了村口老槐树下。
就见树旁的青石上，盘腿坐着个半大少年，粗布短打，膝盖上摊开一卷磨得起了毛边的竹简，整个人几乎要埋进书里去，脑袋一点一点，口中念念有词。
而本该由他放的那头老黄牛，早不知何时甩着尾巴，慢悠悠蹽到了十几步外的田埂另一侧，低头啃着残留的禾秆，少年竟是浑然不觉。
"阿田！"族长一看就来了气，扬声便喝，"你放的牛呢？牛都跑没影了，你就是这么给人家放牛的？！"
少年被惊得一哆嗦，慌忙抬起头。一张被日头晒得微黑的脸，眉眼却生得周正，眼神先是茫然，落在书上时却亮得惊人。他认出族长，又看见族长身后几个生人，慌忙抱着竹简站起来，结结巴巴地回话。
"我、我家……
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