份入了司礼监一位秉笔太监的幕，借矿税之名，在江南布了一张盐引和漕运的网，三年之内，六个州府的官仓在他手里。隰衡那时在无锡一家书院教书，用了五年把网口一针一针挑开——账簿的副本，运线的底单，送进御史台的那封密信。案子发了，太监下狱，巫逐的替身挨了廷杖。他本人脱身之前，在书院后巷堵住了隰衡。
那一夜没有灯。匕首从背后进来，穿过左肋，刀尖顶着骨。隰衡倒在巷子里的烂泥中，听见自己的血滴在石板上的声音。巫逐蹲在他旁边，等他死。
他等了一夜。天快亮的时候，隰衡睁开眼。
"你知道我看见什么？"隰衡说，"他脸上的表情。不是恨，是——慌。两千年来我第一次在他脸上看见慌。他发现杀不死我。他最怕的东西从来不是我赢，是这个局里有一个永远不按他的规矩出局的人。"
"所以你就满意了？"巫逐站起身，在房间里踱了两步，灯光把他的影子拉长在书架上，"好，你要听长出来的东西。我告诉你二十世纪长出来了什么。1914年，1937年，1962年——短视的人握着长远的权，今天签字明天就忘，四年一选，一换就推倒重来。皇帝再糟，好歹想的是自家江山千秋万代；现在的人想的是任期内别出事。活七十岁的人，配管一件需要三百年才能做完的事吗？"
他转过身。
"我们配。"他说，"你，和我。这世上只有我们两个从头到尾看完过全局。隰衡，我不做皇帝，皇帝会死。我要做的是另一件事——让该活着的人一直活着，让该做的事一直接着做。有经验的不死，有学问的不死，有手腕的不死。换血不换脑。这叫秩序。不老者秩序。"
"然后呢？"
"然后天下这盘棋，终于有两个看得懂棋谱的人下。"
"为什么是两个？"隰衡问，"你有钱，有实验室，有十二个兵。你一个人下得很热闹。"
巫逐站住了。
他看了隰衡很久。客厅里只有雨打石阶的声音。
"两个原因。"他说，"第一，你身上那一半东西，我缺。生物学的话，明天讲。第二——"他顿了顿，重新坐下来，伸手去拿酒瓶，给两只杯子都续上，动作不快，"三千年。我对面一直坐的是你。换成别人，没意思。"
这句话说得很平，平得像在说明天的天气。
隰衡看着他续酒的手。那只手很稳，两千六百年前在破祠里撕袍子烧火的，也是这只手。他把这句话收好，放在心里某个
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