显然已经传到了方家耳朵里。方世宏这次来,八成是来探虚实的——何成局到底有没有投靠梁家?
“方三爷消息真灵通。”何成局笑呵呵地给方世宏续茶,“梁老爷确实请我吃了顿饭。不过说实话,就是一顿饭而已。我一个小小青楼的二当家,能跟梁老爷谈什么?无非是梁老爷觉得我打了他的管事,面子上过不去,请顿饭把话说开。江湖事江湖了,吃完饭就翻篇了。”
方世宏眯起眼睛:“就这些?”
“就这些。”何成局面不改色,“方三爷要是不信,可以问余二公子。那天他也在场,从头吃到尾。”
方世宏盯着他看了两息,然后忽然哈哈大笑,笑声粗犷豪放,震得桌上的茶杯都在抖。
“好!何二当家既然这么说,我就信你。”他把茶杯往桌上一顿,“那我再问你一件事——你对梁家怎么看?”
这个问题比刚才那个更危险。何成局意识到,方世宏是在逼他站队。
余三娘在旁边捏着手绢,指节都白了。她对方世宏这种人太了解了——潮州海商,杀人不眨眼的主。今天能坐着跟你喝茶,明天就能开着炮船炸你的码头。何成局要是回答得不好,轻则得罪方家,重则当场就要见血。
何成局端起茶杯,慢慢喝了一口。茶还是热的,但他觉得后背有点凉。
“方三爷,”他放下茶杯,语气不紧不慢,“我只是个开青楼的。春香楼的生意,靠的是八方来客、四方宾朋。梁家也好,方家也好,来者是客,我都欢迎。谁在春香楼花了银子,谁就是我的朋友。但出了这个门,江湖上的恩恩怨怨,跟我何成局没有关系。我这个人,最大的志向就是多赚点银子,多纳几房妾,安安稳稳过我的小日子。江湖太大,我吃不下。”
这番话滴水不漏。既没有得罪方家,也没有把梁家供出来。
方世宏听完,沉默了片刻,然后缓缓点了点头。
“何二当家是个聪明人。”他站起身,身后的四个随从同时起立,“既然你是做生意的,那我就跟你做生意——我听说你在春香楼消息灵通,以后广州城里的风吹草动,但凡跟梁家有关的,你告诉我一声。每条消息,十两银子起步。值钱的,另算。”
何成局心里苦笑。梁敬斋让他当眼线,开价一个月一百两。方世宏也让他当眼线,开价一条消息十两。两家都想用他,都把他当棋子。但他嘴上只说:“方三爷,我尽量。但消息这种事,我不能保证。”
“尽力就行。”方世宏拍了拍何成局的肩
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