“首相,刚刚收到的曼彻斯特的消息。”
鲍德温接过电报,匆匆扫了一眼,
“曼彻斯特,圣彼得广场,约一千二百人集会。集会者冲击了市政厅,占领了市长办公室。
曼彻斯特警察局报告称,现场警力不足,请求军队支援。”
鲍德温沉默了很久。
曼彻斯特。
工业革命的摇篮,棉纺织业的中心,自由贸易的发源地。
那里有英国最古老的商会,最保守的工厂主,最坚定的自由党选民。
那里的工人曾经在宪章运动中举着旗帜走过街头,但那是一百年前的事了。
一百年后,他们再次举起了旗帜——只是这一次,旗帜是红色的,口号是“全世界无产者联合起来”。
“军队呢?”鲍德温终于开口了,声音沙哑得不像自己的,“陆军部怎么说?”
秘书犹豫了一下。
“首相,陆军部报告说,目前驻英格兰南部的机动部队正在密切关注海峡局势,暂时无法抽调大量兵力北上。
而且……”秘书咽了口唾沫,
“而且陆军部对士兵的可靠程度表示担忧。”
鲍德温猛地抬起头。
“可靠程度?”
秘书的声音压到了最低:
“据陆军情报处反映,目前驻多佛尔、朴次茅斯、南安普顿等地的部队中,已经开始流传一些……”他斟酌了一下用词,“……不正常的言论。”
“什么言论?”
“士兵们说,如果德国人真的打过来,只要在左臂上绑一块红布,就不用打仗了。”
鲍德温手里的钢笔掉在了桌上,发出一声清脆的响动。
左臂上绑红布。不用打仗。
鲍德温的脑子里轰地一声炸开了,他在一秒钟之内就听懂了这个传说背后的全部含义。
是士兵们自己在传递的信号。
他们在说:我们不想为这个国家打仗了,我们在给自己找退路。
而士兵永远是最先知道一个政权还能不能撑下去的人。
他们在前线,在军营里,在那些没有记者、没有议员、没有贵族的地方。
他们比任何政客都更清楚,自己手里的枪还能不能打响,自己身后的国家还值不值得守护。
“还有什么更糟糕的吗?”
鲍德温的声音已经平静了下来,平静得不像一个正在看着帝国
本章未完,请点击下一页继续阅读!