麽征粮这件事本身就是扰民，於是全县秋粮，暂缓徵收，以待上宪明示。
文书後头附着县里的情形。
征粮一停，里正们乐得清闲，谁也不下乡了。可几家囤粮的富户听到风声，连夜把粮食藏进了别庄。
县仓入粮为零，府里排定的漕运船期，眼看要空一趟。
「他错在哪里？」沈清渠问。
苏秦想了想。
「他把不得扰民，读成了不得征粮。
上令没有免徵的意思，他自己给加上了。看着是体恤，实际上是把朝廷的正赋停了。
秋粮误了船期，明年开春，赈济、河工、边饷，缺口都要从这里裂开。」
「到时候补这个缺口，还是要从百姓身上找。」沈清渠淡淡道：「今日不扰，明年加倍地扰。」
他推过第二份。
「临河县。」
临河县令的做法正好相反。
照旧征粮，一日不停。可除了正赋之外，另收脚力钱、仓耗钱、催缴钱，还把押运粮车的民夫，按户摊派了下去。
县令在回文里振振有词。正赋是朝廷的额数，一粒未加，何来扰民。至於脚力仓耗，是历年旧例，征粮的必要开销，不在上令所指之内。
苏秦看完，眉头锁紧了。
「这一位更难办。」
「哦？」
「清沅县令是读错了令，指出来就能改。
临河县令不是读错，他是拿着令的缝隙做文章。
正赋不加，旁费全加。百姓交的粮一石变一石三斗，可帐面上，他一条律都没违。」
「百姓认哪本帐？」
「百姓不看帐。」
苏秦缓缓道：「百姓只看自己囤里少了多少。正赋之外多拿一升，在百姓嘴里，就是官府又来刮了。上令那四个字，在临河县，已经成了笑话。」
沈清渠不置可否，推过第三份。
「南坪县。」
南坪县的情形又不同。
县境西边遭了水，淹了七个村子，秋粮眼看征不齐。
县令的回文是来请示的，受灾村户可否缓徵，缓多久，缓多少，由谁核定。
府衙议了三日，议不出章程。有人主张全县一体缓徵，以示体恤。
有人主张照常徵收，灾情另行报赈。
两边都引着「不得扰民「四个字，各说各的理。
县令等不到回文，灾民等不到说法，未受
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