永昌二十八年,除夕。本应是万家团圆、辞旧迎新的日子,洛阳宫城却笼罩在一片异样的肃穆与压抑之中。内相李瑾病危的消息,早已不是秘密。虽然皇帝严令封锁具体病情,但各种猜测和流言仍在朝野上下悄悄蔓延。这个新年,对于许多朝臣而言,注定要在忐忑与观望中度过。
然而,出乎所有人意料的是,腊月廿九日下午,一道紧急诏令从宫中传出,召宰相、六部尚书、御史大夫、谏议大夫、及宗正寺卿、太常寺卿等重臣,即刻入宫,于紫宸殿西侧的延英殿议事。诏令由皇帝亲发,语气不容置疑,且特意注明“事关国本,诸卿务必即刻前来”。
一时间,得到诏令的大臣们心中惴惴。除夕前日紧急召见,又言“事关国本”,再联想到李瑾的病情……莫非是内相不行了,陛下要安排后事?或是另有惊天变故?无人敢怠慢,纷纷以最快速度更衣备车,赶往宫城。
延英殿内,灯火通明。炭火盆烧得正旺,驱散了殿内的寒意,却驱不散弥漫在空气中的凝重。宰相狄仁杰、宋璟、张束之,吏部尚书韦嗣立,户部尚书裴耀卿,兵部尚书王孝杰,礼部尚书、宗正寺卿、太常寺卿等十余位帝国核心重臣,均已按班次肃立。皇帝武媚娘端坐御榻之上,面沉如水,凤目之中带着深深的疲惫,更有一股不容置疑的决断力。在她身侧稍后的位置,设了一张软榻,软榻之上,半靠着一个人,身上盖着厚厚的锦被,面容枯槁,双目微阖,正是内相李瑾!他竟被用暖舆抬到了延英殿!
众臣心中皆是一惊。李瑾病重至此,已是朝野皆知,此刻竟被抬来参与如此重要的会议,可见今日所议之事,不仅关乎国本,更与李瑾本人有着莫大干系。再看李瑾那气若游丝的模样,分明已是弥留之际,强撑着一口气。许多大臣心中不由泛起复杂情绪,有唏嘘,有担忧,也有深深的疑惑。
“诸卿平身。” 武媚娘的声音打破沉寂,不高,却清晰地传入每个人耳中,“今日除夕前日,本不当扰诸卿家宴。然事出非常,关乎社稷长远,不得不急召诸卿共议。”
众臣起身,垂手侍立,静候下文。
武媚娘目光缓缓扫过殿中诸臣,最后落在身侧的李瑾身上,眼中闪过一丝痛色,但很快被坚定取代。“内相李瑾,为国操劳数十年,积劳成疾,已至沉疴。朕心甚痛。” 她顿了顿,继续道,“然,李卿于病榻之上,仍心系社稷,日前向朕进言一事,朕思之再三,以为干系重大,不可不慎重。故召诸卿前来,共议之。”
殿中一片安静,落针可闻。所
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