“装填手！快给炮膛补弹！” 车长琼斯的吼声在震耳欲聋的引擎轰鸣中依然锐利如刀，他死死盯着潜望镜里不断逼近的德国水陆两栖坦克，汗水顺着钢盔边缘滴落在胸前的皮质指挥带上，“这帮德国佬居然带了钨芯弹，他们是疯了吗？”
装填手米勒的胳膊肌肉贲张，将 40 毫米炮弹塞进炮膛时发出沉重的金属撞击声：“管他们带什么弹！咱们的正面装甲是铁打的！刚才那发 50 毫米弹不就蹭掉点漆吗？” 话音未落，车体突然剧烈震颤，一块滚烫的装甲碎片从观察窗缝隙弹进来，在舱壁上撞出刺耳的尖啸。
“右侧履带被击中了！” 驾驶员威尔逊的声音带着哭腔，他拼命扳动操纵杆，可坦克只在原地徒劳地扭动着履带，“琼斯长官，我们动不了了！”
琼斯猛地扯开舱盖探头出去，呛人的硝烟立刻灌满了他的口鼻。百米外一辆德军水陆坦克正缓缓转动炮塔，炮口黑洞洞地指向他们：“米勒，瞄准那辆龟儿子的履带！威尔逊，想办法让炮塔转起来！”
炮长帕克早已将十字准星死死套住目标，手指在击发器上微微颤抖：“测距完毕，92 米！2 磅炮穿甲弹就绪！”
“开火！”
40 毫米炮弹拖着橘红色尾焰飞射而出，精准命中德军坦克的主动轮。伴随着刺耳的金属断裂声，那辆坦克的履带像条垂死的蟒蛇般卷成一团，可它的炮口依旧喷吐出致命的火舌。琼斯眼睁睁看着一枚钨合金弹头呼啸而来，在马蒂尔达的正面装甲上炸开刺眼的火花 —— 装甲表面竟被凿出碗口大的凹坑。
“上帝保佑！” 米勒划了个十字，“这要是再近十米……”
“别废话！” 琼斯一脚踹开备用弹药箱，“把高爆弹给我！敲掉他们的观瞄设备！”
这款被士兵们亲昵称为 “铁盒子” 的马蒂尔达 Mk.II 型步兵坦克，是英国在战争阴云密布时的应急之作。1936 年，当德军装甲部队在莱茵兰地区蠢蠢欲动时，英国战争部终于意识到老旧的维克斯中型坦克早已跟不上时代。设计师约翰・卡登带着团队在利兹的工厂里熬了三个月，硬是将 A11 原型车的装甲厚度从 40 毫米提升到 78 毫米，代价是战斗全重飙升到 26 吨，只能用两台 6 缸汽油机并联驱动，公路时速勉强达到 24 公里。
“这哪是坦克，简直是会移动的堡垒。” 当年测试时，陆军大臣霍尔 - 贝利沙曾嘲讽道。可现在，正是这厚重的装甲成了滩头的救命稻草
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