何二当家果然年轻有为。”他伸手示意何成局坐下，“铁山技不如人，挨打是应该的。老夫已经罚了他半年俸禄，让他回冶铁炉前重新抡锤子去了。今天请你来，不是为这件事。”
何成局坐下，心中暗动。梁敬斋说“不是为这件事”，那就是为别的事了。
酒过三巡，菜过五味。梁敬斋聊了些佛山的冶铁行情，聊了聊朝廷新开的矿税，又聊了聊广州十三行的洋人。余思诒一开始还强撑着听，喝了三杯酒后就开始打哈欠。梁敬斋看在眼里，拍了拍手，立刻有两个标致的侍女上来，扶着余思诒去隔壁厢房歇息。
等余思诒走了，梁敬斋放下酒杯，脸上的笑容淡了几分。
“何二当家，”他开门见山地说，“老夫听说你在广州城里人头熟、手段硬，是个人才。春香楼虽好，毕竟是风月之地，余三娘待你再厚，终究不过是鸨母之流。你跟着她，能有多大的前程？”
何成局端着酒杯，不动声色：“梁老爷的意思是？”
“来我梁家。”梁敬斋一字一顿地说，“老夫给你三倍的月银，手底下先管五个铺子。干得好，一年之内升你当第八管事，顶梁铁山的位置。”
条件很诱人。三倍的月银、五个铺子、一年升管事，换了一般人，当场就该跪下叫老爷了。但何成局不是一般人。
“梁老爷厚爱，何某感激不尽。”他放下酒杯，语气恭敬但不卑不亢，“只是在下有几个问题想请教。”
“问。”
“第一，梁老爷手下能人众多，为何偏偏看中我一个春香楼的二当家？第二，梁铁山管事是我打伤的，我若顶了他的位置，其他管事怎么想？第三，也是最重要的一点——”何成局抬起眼睛，直视梁敬斋，“梁老爷让我去梁家，具体做什么？”
梁敬斋端起酒杯，慢慢喝了一口。沉默片刻后，他笑了。
“好。是个聪明人。”他放下酒杯，身体微微前倾，“那老夫就不绕弯子了。何二当家，你在春香楼这几年，广州城上上下下的消息，你掌握了多少？”
何成局心里咯噔一下。
来了。这才是梁敬斋真正想要的东西。
“多少知道一些。”他谨慎地回答。
“那就够了。”梁敬斋靠回椅背，“老夫在广州城里有生意，有铺面，有人手。但有一点不如你——我们的人都是冶铁匠出身，打铁可以，打探消息不行。广州知府衙门、十三行、潮州海商方家，这三方的消息，老夫需要有人帮我在广州盯着。你是最
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