二当家，我听说你们春香楼新来个清倌人叫唐玲的，琴弹得好，模样也周正。什么时候安排我跟她单独喝杯茶？”
“唐姑娘现在是柳姑娘的替补，排期满着呢。”何成局笑眯眯地说，“刘公子要是心急，不如先找苏筱姑娘解解闷，她昨儿还念叨您呢，说您上回赏的玉簪子可漂亮了。”
刘文远眼睛一亮：“苏筱想我了？嘿嘿，那成，今儿晚上我就去。”说完拍了拍何成局的肩膀，摇着扇子走了。
何成局脸上的笑容一直维持到刘文远走远，然后瞬间消失。
他面无表情地把包油的纸揉成一团，随手丢在路边，转身往回走。风月场里的迎来送往，他已经做了整整十年，早就炉火纯青。见人说人话，见鬼说鬼话，对有钱的公子哥儿要捧着，对没钱的穷酸要唬着，对衙门里的人要供着。
唯独对那些连钱都没有的难民，他可以随心所欲。
四
下午时分，何成局出了广州城。
城门外的景象跟城内天差地别。城墙下密密麻麻全是窝棚，破席子、烂木板、稻草堆，搭得歪歪扭扭，连成一片。逃难的人或坐或躺，衣不蔽体，面黄肌瘦。空气里弥漫着一股难闻的味道，是汗臭、粪便和腐烂食物混合的气息。
何成局面色如常，在窝棚之间穿行，目光扫过那些蓬头垢面的女子。
阴阳缠绵决对女子的要求不高，不需要漂亮，不需要聪慧，只需要身体健康，元阴尚存。至于是不是黄花闺女，倒无所谓——功法要的是元阴之气，不是那层膜。
走了小半个时辰，何成局在一处窝棚前停下。棚子门口蹲着个姑娘，十五六岁的样子，瘦得皮包骨，脸上脏兮兮的看不出模样，但一双眼睛还算有神。她身边躺着个老妇人，面如金纸，显然病得不轻。
“你叫什么？”何成局居高临下地问。
姑娘抬起头，眼神里有警惕，也有几分麻木：“你……你是谁？”
“我是城里来的。”何成局蹲下身，语气温和，“问你几句话，你照实回答，答得好，我给你银子。”
听到“银子”两个字，姑娘的眼睛亮了一下，随即又黯淡下去，大约是觉得这种话听多了，没几个兑现的。何成局也不在意，从袖子里摸出一小块碎银子，搁在地上：“先拿着，算定金。”
姑娘盯着那块碎银子，喉头动了动，终于开口：“我叫……叫来娣，姓周。”
“周来娣。”何成局念了一遍，“家里还有什么人？”
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