他转身往回走。走过猫儿巷时,温瘸子的药铺已经关门了,门板上贴着一张纸,纸上是用毛笔写的工工整整的几行字——“铺中有药材若干,若有急需者可破门自取。温某已赴观音巷,能救一人是一人。”何成局站在那张纸前看了片刻,然后继续往柳花巷走。
巷子里已经空了。王老六的油条摊收了一半,油锅还架在炉子上,锅里的油已经凉了,凝成一层白花花的油脂。胭脂铺的门板被砸了一个洞,胭脂水粉撒了一地,在阳光下闪着细碎的光。吴大娘已经被刘二背走了,门口只剩下一根歪倒的拐杖。
何成局走进春香楼。大堂里跟他离开时一模一样——龚文的算盘还搁在柜台上,柳如烟的琴谱还摊在琴桌上,唐玲的桂花糕盒子还掉在地上。他走到柜台前,拿起龚文的算盘,把算盘珠子一颗一颗归零。然后他走到后院,在老槐树下坐了一会儿。撑竿稳了,槐树的枝条在炮火声中微微颤抖,但不再摇晃。
他忽然想起六年前舅妈把他卖进春香楼的那天。她拉着他的手走了很远的路,从城北的棚户区一直走到柳花巷。他以为舅妈带他走亲戚,路上还给他买了一个烧饼。到了春香楼门口,舅妈让他坐在大堂里等着,自己上楼去了。他坐在那张陌生的椅子上,脚够不到地面,晃着两条腿吃完了那个烧饼。舅妈下楼的时候从他身边走过,没有看他一眼。他叫了一声舅妈,舅妈没有回头。
那时候他以为自己被抛弃了。后来才知道,他是被送到了一条虽然泥泞但能活下去的路上。这条路上有余三娘、有龚文、有八个性格迥异的姑娘、有四个把命交在他手里的小妾。这些人把他从一个十三岁的倒夜香少年变成了春香楼的二当家,从一个连内息都感知不到的凡人变成了武者四阶巅峰的高手。
何成局站起身,拍了拍身上的灰。丹田里有什么东西正在涌动——不是愤怒,不是恐惧,是一种他从未体验过的平静。这种平静不是暴风雨过后的宁静,而是暴风雨正中心那个风眼——四周是狂风暴雨,唯独中间这一小片天地是安稳的。他忽然明白了《阴阳缠绵诀》第四层“生死缠绵”的真正含义。不是男女之间的缠绵,是生与死之间的纠缠。他花了四个月时间纳了四房小妾,用阴阳交融巩固功法;花了三天三夜在佛山的废弃窑炉房里跟秦舒云面对面打坐,悟出了“共振”远比“强行冲关”更重要;又花了一整个月在三趟抢运的水路上奔波,在生与死的边缘反复横跳。丹田里的内息在这股突如其来的明悟中轰然旋转起来,速度越来越快,最后在气海深处炸开了一片暖流。四阶
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