第四月的细雨笼罩了丹文市郊外的鹰巢庄园。这座建于山崖边的古老建筑曾是拉瑟总统主持联邦成立仪式的圣地，如今却成了分裂的见证者。雨丝斜斜地切割着空气，将庄园的灰色石墙洗刷得如同哭泣的面容。达南女士独自坐在椭圆形会议桌的一端，面前摊开的不是地图，而是厚厚的人口统计册。每一页都记录着令人窒息的数据：海精灵国境内，混血人口占总人口的七成；森林精灵省份，通婚比例在三十年间增长了三倍；而在边境地带，已经无人能够分辨一个精灵是人类-精灵混血，还是森林精灵-海精灵混血。数字是冰冷的，但数字背后是一个个曾经坐在同一张桌子上的家庭，如今却隔着刀剑相望。
财政报告更是雪上加霜。第五页记载着“守望者套装”（如图）的维护费用——那是联邦成立初期为防范黑暗精灵而购置的魔法盔甲，如今被锁在仓库中积灰，因为无人愿意穿上它们去镇压同胞。第八页是魔法行会的拨款申请，纯血派教师要求增加“基因筛查”的经费，以识别那些可能携带“血怒”基因的混血学生，预算数字后面跟着三个惊叹号，仿佛不批准就是叛国。第十五页是海精灵省的税收抗议书，他们拒绝再为联邦中枢的奢华庆典买单，抗议书的末尾附着一张染血的布料，来自海港区的游行现场。
“我们连下个月的市政工资都发不出了，”财政大臣低声说道，他的手指在账簿上颤抖，指节因常年握笔而变形，“道路需要修缮，港口需要疏浚，而各省份都在截留税收。女士，如果我们再支付那笔…那笔分手费，国库将彻底空虚，军队可能哗变…”
达南闭上眼睛。她想起了威斯拉思去世前的那个夜晚，他握着她的手，指着窗外的丹文市说：“看那些灯火，那是我们的儿女。无论他们血脉中流淌着什么，他们都是这片土地的孩子。”但现在，这些儿女正在互相厮杀，而灯火依然亮着，只是不再温暖。昨天，她的儿子希雷尔从议会大厅回来，一言不发地走进自己的房间，将那半枚双环徽章锁进了抽屉。达南没有敲门，因为她知道，那房间里的沉默比任何哭声都更加震耳欲聋。
“召集谈判，”达南突然开口，声音坚定得连她自己都感到惊讶，仿佛威斯拉思的灵魂正通过她的声带说话，“与海精灵省的正式代表。”
“但是女士，他们要求的是完全独立…而且瑟兰迪尔领主说，任何谈判都是叛国…”
“那就给他们独立。”达南睁开眼睛，那双曾经温柔的眼眸此刻如同两潭结冰的湖水，“也给我自己…一个解脱。”
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