在丹文市繁华的贸易区，艾罗兰商会的总部灯火通明。这座建于五十年代的红砖建筑见证了森林精灵商业力量的崛起，此刻，它正见证着历史的转折。商会的会长，真纪的父亲，站在三楼的露台上，看着远处鹰巢庄园方向隐约的火光，知道协议已经达成。他的手指间夹着一支雪茄，烟雾在夜风中飘散，如同他此刻复杂的心绪。
“五千块银币，”他喃喃自语，烟雾从他的齿缝间溢出，“还有那么多的建材和矿产…这将是我们商会成立以来最大的单子，也是最大的风险。”
这将是一笔巨大的运输生意。艾罗兰商会，这个早年由森林精灵小商会集合而成、于一九五六年正式成立的组织，已经垄断了联邦境内的物流网络。它的马车碾过每一条乡间小道，它的货船驶过每一个港口，它的仓库网络如同蜘蛛网般覆盖着整个潮汐大陆。而现在，它将成为新艾罗兰共和国向海精灵国输送“分手费”的唯一承运者——这不是荣誉，而是政治赌博，因为任何运输途中的闪失，都可能被解读为蓄意破坏，引发新的战争。
“父亲，”一个稚嫩的声音从身后传来，带着少年人特有的、对成人世界的好奇与冒犯。
真纪，这个1980年出生的男孩，此时刚满十一岁。他有着森林精灵特有的银发，在灯火下闪烁着柔和的光泽，但眼睛却是深邃的琥珀色——那是他母亲家族的特征，据说追溯起来，那家族在几个世纪前曾与人类有过联姻，因此他的瞳孔中偶尔会闪过一丝不属于森林精灵的、过于温暖的色调。他抱着一本厚重的《经济学原理》，书脊已经被他翻阅得起了毛边，那是他最近痴迷的读物，里面关于供需曲线和边际效用的章节被他反复涂画。
“你怎么还不睡？”父亲转过身，看着自己的儿子。在真纪身上，他看到了自己年轻时的影子：对数字的敏感，对交易的渴望，以及对权力——那种隐藏在账本背后的、真正的权力——的理解。但真纪眼中还有某种他年轻时没有的东西，一种冷静得近乎冷酷的观察力。
“我在计算，”真纪翻开书页，指着上面的图表，那些铅笔线条被他重新描画过无数次，“五千块银币，如果用我们最大的货船运输，需要十二艘次。但如果我们用新的分散运输法，利用商会在各地的仓库周转，可以节省三成的时间，而且…”他停顿了一下，琥珀色的眼睛在灯火下闪烁着狡黠的光芒，“而且可以避免引起黑暗精灵的注意。集中运输太显眼了，父亲，万勒斯的眼线会立刻报告瓦亚隆。”
父亲惊讶地看着儿子。这
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