而是另一个国家的诞生在阵痛。
当第一缕晨光透过彩绘玻璃，将惨白的光斑投在他身上时，希雷尔依然坐在那里。他的总统礼服皱巴巴的，手中紧握着那半枚徽章，指节已经僵硬得无法弯曲。守门的老兵进来时，看见年轻的总统独自坐在叛徒的席位上，面前的地面上有一小片水渍——在老兵三十年的服役生涯中，他从未见过有人在这座大厅里流泪，更未见过有人将泪水滴在叛徒坐过的地方。
希雷尔抬起头，看着那缕晨光。他知道，从这一刻起，他不再是联邦的继承者，而是一个分裂国家的守墓人。而真正的风暴，才刚刚开始。他缓缓站起身，将徽章放进胸前的口袋，贴着心脏的位置。那冰凉的金属很快被他体温捂热，但那种热，像是伤口发炎时的灼热，带着病态的痛楚。
而在议会大厅外的广场上，联邦的解体正以另一种方式上演。丹文市联邦行政大楼的三层，一位名叫马尔科的混血公务员坐在办公室里。他的工牌上写着“跨种族事务协调员”，这个职位在1986年前曾是联邦最体面的中层岗位之一，因为那时森林精灵与海精灵之间需要无数个“协调”来维系脆弱的平衡。但现在，协调的对象已经变成了两个国家。
他看着窗外的广场，工人们正踩着梯子，用撬棍将联邦双环徽章从行政大楼的门楣上拆下。金属与石材摩擦的声音像是某种巨兽的哀鸣。徽章被取下后，门楣上留下两个空荡荡的凹槽，一个像橡树叶，一个像三叉戟，各自朝着不同的方向倾斜。
马尔科整理好自己的档案——那是过去五年他协调过的三百二十七起种族纠纷记录，从港口配额到学校招生，从魔法教材的翻译版本到节庆典礼的座位排序。他曾以为这些纸张是他职业生涯的勋章，此刻却发现它们只是一堆废纸。他先去艾罗兰共和国就业局，窗口的官员看着他的混血面容，推过来一张表格：“您的岗位类别在我国行政体系中尚未建立，请等待机构重组。”他又去了海精灵国临时设立的办事处，那里的工作人员翻遍了三页纸的编制表，摇头：“跨种族事务？我们现在只有一个种族了。”
最后他去了艾罗兰商会。招聘大厅里挤满了与他相似的面孔——混血的、失业的、曾在联邦机构中担任中层职务的。公告板上贴着200个岗位：搬运工、仓库管理员、账房学徒。马尔科数了数大厅里的人群，至少15000人。他连搬运工的资格都没有——那需要能扛起八十磅的货箱，而他的脊椎在三年前的一次种族冲突调解中被棍棒击中，留下了永久的损伤。
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