他还是要回到大使馆给伦敦发报。电报的内容他已经想好了——不会太长,措辞会尽量客观。
但他知道,读到这封电报的人——无论是鲍德温,还是外交部常务次官,还是任何一个在白厅里工作的人——都会从他的措辞里读出他没有写出来的那些东西:
德国人不慌,德国人不怕,德国人甚至懒得用高规格来接待你,因为他们根本不在乎你高不高兴、满不满意、信不信。
因为他们知道,你没有选择。
奇尔顿睁开眼睛,看着车窗外一栋栋快速掠过的柏林建筑。
他突然想起了自己在剑桥读书时读过的一句罗马谚语:
QUi deSiderat paCem, praeparet bellUm——欲求和平,必先备战。
大英帝国备战了吗?备了。备了十几年,备得陆军连像样的岸防工事都修不完,备得空军主力是德国人的零头。
而德国人呢?
他们把这句话改了一下。
不是“欲求和平,必先备战”。
是“欲求和平,必先让别人不敢战”。
而现在,他们已经做到了。
车子在大使馆门前停下来。
奇尔顿推开车门迈步走进那扇挂着王室徽记的大门。
门厅里,他的秘书正拿着一张电报纸在等他,显然是伦敦那边又有了新消息。
“大使先生,”秘书把电报递过来,声音压得很低,
“唐宁街十号来电,询问您是否已经从德国人那里得到了答复。”
奇尔顿接过电报,看都没看,攥在手里,往自己的办公室走去。
走进办公室,关上门,他在椅子上坐下来,摊开那张电报纸——上面只有一行字,是鲍德温首相亲笔签名的:
“结果如何,无论好坏,速报。”
奇尔顿盯着那行字看了几秒钟,然后拿起钢笔,在电报的空白处写了一行回复:
“德方确认仅为演习,无入侵计划。
奇尔顿。”
他把电报递给秘书。
“发出去吧。”
秘书接过电报转身离开了。
奇尔顿一个人坐在办公室里,窗外的柏林城在午后的阳光下安静得像一幅画。他想起了今天早上出门前来不及刮干净的胡子,摸了摸下巴——胡子茬已经长出来了,有些扎手。
他忽然觉得,刮不刮胡子又有什么区别呢
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