泥鳅走了半个月，阿瑶每天做一碗龟苓膏。放在井里冰着，晚上拿出来，放在台阶上。没人吃。第二天倒掉，再做一碗。吴婆婆说，你这是糟蹋东西。阿瑶说，不是糟蹋。是等着。等着，就有盼头。有盼头，日子就能过。吴婆婆不说话了。她也等过。等了一辈子。等男人打鱼回来，等儿子从上海回来。等到了，高兴。等不到，明天再等。等了六十多年，还在等。
那天傍晚，阿瑶在台阶上坐着，看海。海是金的，太阳正在落下去，把整片海都染成了金色。浪也是金的，涌上来，退下去，涌上来，退下去。海鸥在天上飞，被阳光照得金灿灿的，像一群会飞的鱼。
忽然，她站了起来。
“沈木。”
“嗯。”
“你看。”
她指着远处的堤坝。堤坝上站着一个人。背着包袱，穿着破衣服，鞋上全是泥。站在那儿，看着我们。看了很久。然后跑起来。沿着堤坝跑，新布鞋踩得啪啪响。跑近了，近了，近了——
“老头儿！阿瑶姐姐！我回来了！”
是泥鳅。不，是沈安国。他跑到跟前，喘着粗气，满脸是汗，衣服上全是土。但他的眼睛很亮。比海上的阳光还亮。比月亮还亮。比什么都亮。
“你怎么回来了？”阿瑶的声音在发抖。
“我走到杭州了。找到韩将军了。他让我当兵了。给了我一身铠甲，一把刀。刀可好了，铁的，沉甸甸的。我背着刀，跟着队伍走。走了三天，到了海边的一个寨子。寨子里有倭寇，好几十个。韩将军说，打下来。我们就打。我砍了两个倭寇。一个砍在肩膀上，一个砍在胳膊上。没砍死。但我砍了。砍了，他们跑了。寨子打下来了。”
他喘了口气，继续说。
“打完了，韩将军说，你回家吧。我说，我不回家。我要当兵，保家卫国。他说，你太小了。过几年再来。先把字学完，把路书念完。该学的学完，该做的做完。做完了，再来。不迟。”
他看着我。“老头儿，他说得对。我太小了。刀都拿不稳。砍了两个倭寇，手就抖了。抖得厉害。拿不住刀。韩将军说，回去练。练好了再来。不着急。该来的，总会来。”
他从包袱里掏出一把刀。不长，一尺来长，铁打的，沉甸甸的。刀柄上缠着麻绳，磨得光光的。刀刃上还有血迹，干了，黑黑的。
“你看，这是我的刀。韩将军给我的。他说，这把刀跟了他十年，砍过好多倭寇。现在给我。让我好好练。练好了，去找
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