嚎与火焰的噼啪声交织。他脸上沾着井泥，怀里紧揣玉璜和算筹，混入逃亡的人群。
在城南废墟，他遇到了墨回。
那人背靠半截烧焦的楹柱，正在包扎左臂伤口。他约莫二十出头，眉骨高耸，脸上有溅射状的血迹——不是他自己的。脚边倒着三名吴军士卒，喉口皆有一线红。
“看够了？”墨回头也不抬。
范蠡停下脚步。他注意到这人包扎用的布条是楚军军服内衬，针脚细密如医官手法；杀人手法却精准得像庖丁解牛。
“你剑法很好，”范蠡说，“但用的是短匕，不是剑。”
墨回终于抬眼。他的眼睛在火光中呈浅褐色，像琥珀封存了某种猛兽的魂灵。“剑太重，逃命不便。”他顿了顿，“你怀里揣着什么？一路都在捂。”
范蠡下意识按住衣襟。玉璜的轮廓硌着胸口。
“算筹。”他实话实说。
墨回笑了，露出白得瘆人的牙齿：“范家的人？听说司会府今早被屠尽了。”
“死了。”范蠡说，“所以我不是。”
两人对视片刻。远处传来吴军搜捕的呼喝。
“往南，”墨回忽然说，“三百步外有口废窖，能藏到天黑。”他站起身，将短匕插回靴侧，“一起？”
“为什么帮我？”
“你眼神里有东西，”墨回转身，“不是恐惧，是算计。这世道，会算计的人比会杀人的人活得久——前提是别算到自己头上。”
他们在废窖里待到子时。墨回说了自己的来历：楚国左司马之子，家族因反对令尹子常的激进战略而被构陷。城破前夜，满门下狱，他一人杀出血路。
“所以你恨的不只是吴军。”范蠡靠着潮湿的土壁，手指在膝上无声划着算筹阵法。
“我恨所有让忠诚变成愚蠢的东西。”墨回擦拭着匕首，“父亲忠于楚国，结果呢？楚王听信谗言，令尹排除异己。这世道，忠诚需要匹配的力量，否则就是祭品。”
范蠡沉默。他想起父亲最后的话。做流动的水。
“你今后去哪？”墨回问。
“不知道。但我不想为任何人死。”
“巧了，”墨回将匕首举到眼前，刃面映出他半张脸，“我也不想。但我还想做点事——让该付出代价的人，付出代价。”
范蠡看向他：“复仇？”
“重塑。”墨回纠正，“用我的方式，建一个不会轻易崩塌的秩序。”
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