着嗡响。众人低头,没人敢动。
“现在,听命令。”他环视一圈,“所有人,脱掉外甲,把旗帜撕了烧掉。从今天起,我们不是败军,是游骑。谁要是还想活着回家,就跟我重新打回来。”
有人小声问:“可陈长安……太狠了,咱们真能赢?”
萧烈转头盯住他:“你信不过我?”
那人摇头,不敢接话。
“那就闭嘴。”他一脚踢翻地上半燃的火堆,“传令,往西三十里,找黑石寨。那里有我存的三百斤铁料,够打新兵器。另外,派人去边境七个村子传话——凡持刀来投者,赏粮三斗、银五两。伤兵另加药金。”
一名亲卫犹豫道:“可村里人怕打仗,未必肯出人。”
“那就挨家敲门。”萧烈冷笑,“告诉他们,陈长安赢了这一仗,下一个征粮的就是他。到时候别说三斗粮,三粒米都得交。我现在给的是钱,他是要命。”
话音落下,空气静了几息。终于有人动了,开始收拾东西。
萧烈没再说话,转身走向河边。他蹲下身,用冷水拍了把脸,又撩水洗了伤口。血混着泥流下来,疼得他牙关发紧。但他没哼一声。他知道这些人正在背后看他——看他是不是真的还能扛得住。
两天后,黑石寨外聚起了八百多人。有从战场上逃回来的,也有附近村子里来的青壮。他们穿着杂色衣服,拿的武器五花八门,有的扛锄头,有的拎柴刀。但人都来了。
萧烈站在寨门口的一块巨岩上,身上换了件干净黑袍,右臂缠着布条,手里拿着一根铁枪杆当指挥棒。
“我知道你们在想什么。”他开口,“想陈长安一把火烧了我们的营,杀了我们的人,现在我们这群残兵败将,凭什么再去碰他?”
底下没人应声。
“凭我还活着!”他猛地一跺脚,岩石裂开一道细缝,“凭我萧烈的名字还没烂在土里!你们看看自己——手上有没有茧?肩上有没有疤?哪一个不是从死人堆里爬出来的?现在倒怕了?”
人群微微骚动。
“我不是来求你们的。”他扫视全场,“我是来告诉你们,机会只有这一次。错过了,这辈子都得跪着活。现在站出来,跟着我打回去,赢了,田地、女人、银子随便挑;输了,大不了再死一回,总比窝囊死强!”
最后几个观望的汉子对视一眼,终于有人举起武器喊:“跟大帅干!”
声音起初零星,后来连成一片。
当天下午,
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