个月，城里树皮都啃光了。俺媳妇……就是饿死的。”
“若当时有高产粮种，有深井水车，有耧车助耕，城中储粮多三成，可多撑一月。”张角缓缓道，“一月时间，或许援军就到了，或许曹操就退兵了，你媳妇……或许就不用死。”
陈大眼眶一红，扑通跪地，哽咽难言。
张角扶起他，看向陈纪：“陈公，您说这农具之技，与救人有无关系？”
陈纪默然良久，叹道：“将军巧言。然则《孟子》曰：‘劳心者治人，劳力者治于人。’工匠劳力，若皆推崇技艺，何人治学读书？长此以往，礼崩乐坏啊！”
“学生有话。”旁听席中，徐庶起身行礼。
张角点头示意。
徐庶朗声道：“陈公之言，学生不敢苟同。昔孔子授徒，六艺之中便有‘数’、‘御’。子贡善货殖，范蠡善经营，岂能说他们不治学？太平社兴百工，并非要人皆弃文从工，而是让工者亦能读书明理，让读者亦知稼穑艰辛。”
他顿了顿，指向堂外：“文华院如今有学子三百，其中百人上午读经，下午学算学、农学、工学。他们将来为官，便知一架耧车如何造，一亩田需几多种，治下百姓方得实惠。这难道不是‘格物致知’？”
陈群若有所思。
辩论持续两个时辰。张角不强行反驳儒家经典，而是不断用实例展示：这项技术救了多少人，那项技艺产了多少粮，数据详实，案例生动。
最后，陈纪长叹一声：“老朽今日，方知‘纸上得来终觉浅’。”
张角趁势道：“陈公既如此说，不如在常山多住几日，看看工坊如何运作，田间如何耕种，医营如何治病。眼见为实。”
陈纪犹豫片刻，看向儿子。陈群微微点头。
“那……便叨扰了。”
辩论散场，张角送陈氏父子至客舍。返回时，贾穆在廊下等候。
“主公，”少年低声道，“刚得密报——曹操已命程昱暗中联络黑山残部于毒，许以钱财粮草，要他在百工大会期间，袭扰常山边境，制造混乱。”
张角眼神一冷：“于毒……这墙头草，果然又倒回去了。”
“要不要先下手？”
“不。”张角摇头，“百工大会照常举办，但暗中调太平营一部，陈兵黑山东麓。再派使者去见于毒，告诉他——若肯按兵不动，常山赠他新式弩机百具；若敢异动，灭他全寨。”
“那曹操那边……”
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