赵刺史盯着他，忽然话锋一转：“你这监工的差事，是谁派给你的？”
周平愣了一下，下意识地答道：“是……是王县令……王敬之让下官分管河坝工程的……”
“王敬之？”赵刺史眉梢挑了挑，追问道，“他让你管这差事，可有许你什么好处？或是……给过你银子？”
周平连忙摇头，头摇得像拨浪鼓：“没有没有！王县令只是说河坝要紧，让下官多费心，分文银子都没给过下官！下官敢对天发誓！”
他说得恳切，眼泪都快出来了，心里却暗自松了口气——还好，这事上他没撒谎，王敬之确实没给过他钱，不然今日可就更说不清了。
可他没瞧见，赵刺史冲旁边的书记官使了个眼色。那书记官点点头，提笔在纸上唰唰写了起来，笔尖划过纸面的声音，在这寂静的堂屋里显得格外清晰。
写了约莫一炷香的功夫，书记官停下笔，将纸页捧到赵刺史面前。赵刺史看了一眼，满意地点点头，又递向周平：“周平，你看看，这上面写的，是不是你方才说的话？若是，便签字画押吧。”
周平此刻早已吓得六神无主，脑子里一片空白，哪里还有心思细看。他只觉得双腿发软，浑身发冷，只想赶紧熬过这关，早些回那小屋待着，哪怕是坐牢，也比在这儿受这煎熬强。
他哆哆嗦嗦地伸出手，眼睛都没往纸上瞟，只听见赵刺史说“签字画押”，便胡乱在书记官指的地方按了个手印，又歪歪扭扭地签了自己的名字。那纸页上写的是什么？他不知道，也不敢问，只觉得能赶紧离开这屋子，便是天大的幸事。
他哪里知道，那纸上写的，早已不是他方才说的那些话。上面明明白白地写着：周平供认，受王敬之所托，分管河坝工程期间，收受王敬之白银五十两，故意放松监管，纵容郑大以次充好、偷换物料，致使河坝质量堪忧……桩桩件件，都把矛头指向了王敬之，连带着他自己，也成了协同作案的主犯。
赵刺史看着那鲜红的手印和名字，嘴角勾起一抹不易察觉的笑，挥了挥手：“带下去吧。”
周平如蒙大赦，被亲兵架着往外拖时，腿还在抖，嘴里还喃喃着：“下官是冤枉的……下官真的什么都不知道……”
他被拖走后，赵刺史端起茶盏，又呷了一口。茶已经凉了，他却像是没察觉，目光落在空荡荡的门口，若有所思。
片刻后，他沉声吩咐：“带王敬之。”
王敬之被带进来时，比周平镇定得多。虽也戴着
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