夜更深了,沉锚镇的喧嚣非但没有平息,反而愈演愈烈。更远些的镇子深处传来火枪的爆响和临死的惨叫,旋即被更多的狂笑与嘶吼淹没。码头上,血锚号的船身在微光中投下巨大的、摇曳的阴影,像一头蛰伏的受伤巨兽。
林海僵立在船尾舷边,后背的冷汗被夜风一吹,激起一阵寒栗。那艘幽灵般的小艇和压低嗓音的交易对话,如同毒蛇的信子,在他耳边嘶嘶作响。
“……那个东方人……巫术书……交易……明晚……‘银沙’……”
目标明确,就是他和那本《孙子兵法》。是谁?黑牙的又一轮陷害?还是沉锚镇里其他嗅到了“神秘东方知识”价值的势力?抑或是……亨特船长本人授意的某种测试或交易?
他强迫自己冷静下来,快速分析。如果是黑牙,他完全可以在船上用更直接的方式继续刁难或陷害,没必要冒险在港口安排这种鬼祟的接头,除非他想绕过亨特私下行动,或者勾结外人对付自己——这很有可能。如果是镇上的其他势力,他们如何得知自己和那本书的存在?黑牙泄露的?还是白天靠港时,某些眼尖的家伙从船员闲聊中捕捉到了风声?在“沉锚镇”这种地方,任何异常信息都可能被标上价码。
不管是谁,明晚的“银沙”(听起来像某个地点,可能是酒馆、海滩或者隐蔽的废墟)都意味着一场针对他的阴谋。他不能坐以待毙。
首先,他需要确认这消息是否可靠,以及具体威胁是什么。他一个人无法做到。
林海的目光扫过甲板。大部分留守的水手都挤在能望见岸上篝火的前甲板,心不在焉地巡逻或低声抱怨。船尾附近只有他一人。他的视线最终落向底舱入口的方向——铁钩托马斯今晚应该也在船上值守。
他深吸一口气,装作继续正常巡逻,慢慢挪向通往主甲板的舷梯。经过底舱入口时,他看似随意地向下瞥了一眼。昏暗的油脂灯光下,能看到托马斯高大的身影靠坐在梯子附近的阴影里,铁钩搭在膝上,像一尊沉默的雕塑。
林海没有停下,也没有出声。他继续走到前甲板附近,在一个堆放旧帆布的角落蹲下,假装整理绳索。过了一会儿,他听到沉重而稳定的脚步声从底舱方向传来。托马斯例行巡视到了前甲板,目光扫过那些心神不宁的水手,最后落在了林海身上。
两人的目光在空中短暂接触。林海极轻微地、几乎不可察地摇了摇头,眼神示意船尾方向,然后又迅速低下头。
托马斯脚步顿了一下,随即像什么都没发生一样
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