三蛮首领对于巴东王的畏惧，并不如宝月想象中的那样大。
这一来是王扬明说巴东王只是借平蛮乱为名聚兵，暂时还无暇对蛮部下手，真要付诸行动可能要等到夺天下之后，所以蛮部暂时还是安全的。
二来是蛮人存于天壤之中始终不灭，自有其生存之道。真到了形势危急的时刻，也可以拼着元气大伤，退走深山周旋，只要能拖到汉军退走，便能留下生机，不至于亡族灭种。
三来也是很重要的一点，蛮人对南朝政局体制并不了解，有不少头人甚至和汉地很多百姓一样，对于局势存在一些不切实际的想象。在他们的想象中，即便巴东王掌握了荆州，那也只是一个州，只要其他州不跟着他反，那就未必能成气候。临近的几州还可以一同出兵围剿，前后左右夹击，那灭巴东王不是手到擒来吗？
但事实却远非如此。由于对外要对抗强大的北敌，对内要防备藩镇（藩镇一词乃中古常用，非后世起，蕃就是屏障的意思，比如刘彧说：‘朝廷之士及大臣藩镇，喜殆无所畏者’《宋书·吴喜传》）故而朝廷不得不维持一个规模不小的常备军，耗费甚大。而下属军镇财力不继者，亦需朝廷输血供给。像荆州如此大州，朝廷每年供给资费都在千万以上，多时至于三千万，有时还要从他州调粮输送（如江州、湘州）。所以朝廷无论从财政限制还是防止地方做大的角度，都不允许地方拥有强兵。
未设都督区的普通州郡（非军镇，可以理解为民州）除了维持境内秩序的基本兵丁外，根本没有能上阵野战的军队，兵丁数目也不多，以郡为例，少的不过几百人，多的也就是几千人。即便遇乱征募，也不过是乌合之众。
唯军镇有堪战之兵，但或分散军权，或负拱卫重任，具体数量依防卫需要而定。
以上是地方正规军，正规军之外还有乡县兵和役吏（役吏虽带吏字，但非文职小吏，类似差役，军府差役有时过万人，州役也有数千人之例），此皆在朝廷调度之外，和部曲私兵并为地方武装。
平时各地没有朝廷命令，谁也不能集结军力（集合现有各军），即便是战时，北朝来犯，不得天子许可，亦无募兵征发之权（从民间征新兵）。
同样的，就算有近邻方镇造反，不得诏令，也不能擅自越境平叛。首先，大部分州郡没有能力平叛，去了也是资敌。至于有能力的军镇，朝廷也不敢轻易召用。这既是防范方镇趁机崛起作乱，引虎拒狼；也是防止地方一动，疏于本境防备，被北朝或者其他待起的势力钻了空子。
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