裴大人回驿馆休息。”
“臣没醉。”裴文清不退不让,反而向前一步,从怀中取出一方素帕,双手呈上,“这是叔母让臣带给娘娘的。她说……她不求娘娘回去,只求娘娘知道,家里一切都好,勿要挂念。”
毛草灵颤抖着手接过。素帕是寻常棉布,边缘已经磨损,上面绣着歪歪扭扭的海棠花——正是母亲教她的那种针法。只是这绣工大不如前,针脚凌乱,有些地方还沾着暗色痕迹,像是……泪渍。
帕子中央,用头发绣着一行小字:“灵儿安好,父母足矣。”
那一刻,毛草灵所有的防线彻底崩塌。她猛地起身,不顾仪态,跌跌撞撞冲出大殿。身后传来宫人的惊呼,皇帝的怒斥,裴文清的叹息……所有的声音都模糊成一片。
她跑到御花园的假山后,抱着那方素帕,哭得撕心裂肺。
十年了。她以为自己足够坚强,足够冷硬,可以在权力的漩涡中游刃有余,可以面对任何阴谋算计。可这一方来自母亲的帕子,轻易就击碎了她所有伪装。
不知哭了多久,一双温暖的手按在她肩上。
“朕都知道了。”皇帝的声音在头顶响起,没有怒意,只有深深的疲惫,“裴文清都告诉朕了。你……不是真正的公主,你是被卖到青楼的替身。你的父母还在长安,他们一直在找你。”
毛草灵浑身一僵,缓缓抬头。皇帝蹲下身,用袖子擦去她满脸的泪痕,动作温柔得让她想哭。
“为什么……不早告诉朕?”皇帝问,声音沙哑。
“臣妾……不敢。”毛草灵哽咽,“欺君之罪,当诛九族。臣妾怕连累陛下,更怕……更怕陛下知道真相后,会不要臣妾。”
“傻。”皇帝将她拥入怀中,下巴抵着她的发顶,“朕要的,从来不是什么公主。朕要的,是那个会在朝堂上与大臣据理力争的你,是那个会熬夜批改奏章的你,是那个看见百姓受苦会落泪的你……是你啊,灵儿。”
他第一次叫她的本名。不是“爱妃”,不是“凤主”,是“灵儿”。
毛草灵的眼泪再次决堤。
“朕给你选择。”皇帝的声音坚定而温柔,“如果你想回长安,朕亲自送你回去,并向唐朝皇帝说明一切,保你平安。如果你想留下……朕明日就下诏,公告天下你的真实身份,并立你为后,与你共治江山。”
他捧起她的脸,目光灼灼如星:“但你要答应朕,无论选择什么,都不要让自己后悔。”
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