第四章 圣城暗流
拉萨河谷的七月,青稞正绿,野花遍野。赵清真一行穿过最后一道山隘,圣城全貌展现在眼前。布达拉宫巍然屹立在红山之上,白宫如雪,红宫似火,金顶在高原的烈日下熠熠生辉,恍若天宫降临人间。山脚下,大昭寺的金顶同样耀眼,八廓街上转经的人流如织,诵经声随风飘来,低沉而悠远。
“终于到了。”老何长舒一口气,抹了把脸上的尘土。
赵清真却无暇欣赏这壮丽景象。他注意到,城郊驻扎着不少军营,既有藏兵的白色帐篷,也有明军的红色营旗。空气中除了酥油和香料的气息,还隐约飘来铁器的味道。
巴桑的管家丹增早已在城外等候多时。这是个精干的藏族中年人,头戴镶玉的“次仁金果”帽,身着绛紫色缎面藏袍,腰间佩着镶银藏刀,汉语说得流利:“赵道长,一路辛苦了!老爷在府中等候多时。”
“丹增管家,久违了。”赵清真下骡施礼。
丹增扫了眼队伍,眉头微皱:“听说你们在金沙江遇险?”
“损失了些货物,所幸人员伤亡不大。”赵清真轻描淡写地带过,“巴桑老爷可好?”
“好,好。”丹增示意随从接过骡队,“只是近来事务繁忙。朝廷新派的朵干都司指挥使到了拉萨,正在与乌斯藏都司的官员们议事,老爷也被叫去陪同。”
赵清真心头一动:“指挥使姓什么?是何来历?”
“姓陈,名继先,听说是洪武十七年的进士,在兵部任过职。”丹增压低声音,“这位陈大人不简单,一来就要清查茶马贸易的账目,整顿商路秩序。这些天,好几个大商人都被叫去问话了。”
赵清真默然。朝廷加强对藏地控制是迟早的事,只是没想到来得这么快。
队伍随丹增入城。拉萨街道比理塘宽阔许多,但同样拥挤。除了转经的信徒,随处可见汉、藏、蒙、回各族商人,吆喝声、讨价还价声、骡马嘶鸣声不绝于耳。街道两旁店铺林立,幌子上写着汉藏两种文字,货物从内地的丝绸瓷器到印度的香料宝石,琳琅满目。
巴桑的府邸在城东贵族区,是一座典型的藏式庄园,高三层,石砌外墙厚实,窗户窄小。院门两侧立着转经筒,几个仆人正在清扫门前的石板路。
进入院内,却见庭院中堆放着不少货箱,几个账房先生模样的人正在清点。丹增解释:“这是准备运往尼泊尔的货。老爷的生意,如今做到加德满都去了。”
正说着,一个洪亮的声音
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