“我能挡一时。你去查，若再有人死在水关，记得给我一个交代。”
沈炼收起手令，拱手出了百户堂。
……
午后，西城公所。
破箱放在廊下，药根已另装布袋。苏婉蹲下摸了摸墨印。
“这印是铺子旧时用的，缺角也是我认得的。”
她抬起头。
“八月铺子卖过一批旧箱，是不是这一只，还得看箱底。”
王猛把箱子侧过来，露出底板上一道钉痕。
苏婉点头：“是这只，底板是铺里伙计修的。”
她取出货单，翻到七月十八，压住被风掀起的纸角。
“那天三包药材从南关送去北坡仓。单上有收货记号，我却没亲眼看着装车。”
沈炼问：“马六是你铺里的脚夫？”
“不是。我只见过他来领过一次工钱，说是替别人跑腿。具体哪天，我得回去翻工钱簿。”
苏婉合上货单，望向沈炼。
“铺子门口总有人打听，伙计不敢出门。大人说过让药铺照常开张，若货走不出去，光守着门有什么用？”
她说完看了沈炼一眼，又将手缩回袖里。
他收了药仓钥匙，也答应护住铺子。伙计若不敢出门，药材送不到，他自己要用的药也会受影响。
“今日先从南城巡街的人里挑两个，护着铺子伙计送一趟货。谁沿路跟着，回来报，别当街动手。”
沈炼看向王猛。
“挑两个嘴严的，送完回来照实说。”
苏婉抄下货单交给王猛，又问送货的人何时到。
箱子八月已卖，后来经谁的手，还得问收箱的人。缇骑进来禀报。
“大人，陈九派人递了帖子，说想见您一面。”
王猛的手停在纸上。
“消息传得真快。大人，八成是来探底的。”
来人候在门外，帖子约的是城东望江茶楼，落款只写一个“九”字。
沈炼把帖子折起。
“你告诉他，申时我去。陈八的案子归公所管，他若想问，就自己来。”
王猛皱起眉：“他约在茶楼，咱们带多少人？”
“门口留两人，你跟我进去。真打起来，咱们拦不住七品。先让公所记下我的去处。”
他又把冷月凝的手令交给一名缇骑，让对方去水关门房，守到接班的人来。
赴约地点记
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