出来，问：“想买？”陈岳说：“想给我那几排添个大的。大的开花早。”凌锋便替他挑了一株，又买了几盆茉莉。老人说：“先生是爱花的人。”凌锋笑：“我爱这巷子。”老人也笑。往回走时，陈岳说：“从前在北边，我连草都少见。如今种花，觉得这日子才是活的。”凌锋说：“有花就有根。往后你看着它们，它们也看着你。”陈岳点头，像把这话收下了。
学堂的课依旧不紧不慢。凌锋开始教孩子们一些极简单的擒拿。他反复叮嘱：不是打人，是脱身。孩子们练得认真。阿诚问：“凌叔，什么时候教我们真本事？”凌锋说：“站得稳、跑得动、不惹事，就是真本事。其余的，是以后的事。”阿诚若有所思。小勇说：“凌叔，我想学点能护着奶奶的。”凌锋看看他：“那你就先把小洪拳打透。打透了，任谁来，你也能挡三拳。”小勇便练得愈发狠。凌锋也不拦。他知道，有些孩子心里有团火。这火不能灭，只能引。
有天傍晚，小勇来找凌锋，说巷口有几个外头来的小青年，总爱在校门口晃，还朝小点的孩子要烟钱。凌锋听罢，只问：“动了手没有？”小勇说：“没。阿诚拦着。说先回来告诉你。”凌锋点头：“做得好。先礼后兵。”他让凌峰去打听。原来是城西几个辍了学的半大孩子，最近常来这边。凌锋没兴师动众，只让小勇把那些孩子叫到学堂来。等人来了，他也不凶，请他们坐下，一人倒了杯水。那几个少年本横着脸，见凌锋又高又冷，身后还站着阿诚、小勇几个，到底软下来。凌锋说：“想玩可以。别动这巷子里的人。要是不服，我陪你玩两手。”他话说得极淡，却像在每人后颈上拍了记。那几个少年连说不敢。后来，还当真有两个来学堂练了几天。虽然没待住，但再没来骚扰。小勇说：“凌叔，你比老师还管用。”凌锋说：“不是管用。是他们分得清，谁不好惹。”阿诚说：“那我以后也要学得让人不敢惹。”凌锋看他一眼：“你要先让人信。信你，才服你。”阿诚低头，像在嚼这话。
入夏，天气热起来。陈岳那几排桂树已长得有半人高。他见天旱，便做了个极简易的引水槽，从水龙头那儿把水引到树坑。凌锋见了，说：“你这校监，快成花匠了。”陈岳说：“都一样。都是照看。”他提水时，石头总跟在后面，拎个比他脑袋还大的小桶。陈岳便给他桶里舀一点点，让他也浇。石头浇得满身是水，还乐。皇甫若澜瞧见，说：“陈哥，你别惯他。”陈岳说：“不惯。这是让他干活。”凌锋在旁笑：“从小干活好。知道一草一木不易。”石头便挺着小肚子，像干了
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