下。
“斯坦利,你说得对。但这不是我们现在最需要讨论的问题。我们现在最需要讨论的是——怎么办?”
斯坦利沉默了片刻。“首相,在讨论‘怎么办’之前,我想先谈谈我们目前的情况。”
鲍德温微微抬了一下眉毛。
“请说。”
斯坦利从文件夹里抽出第三份文件。那是一份陆军部刚刚送来的前线态势评估报告,
“过去两个月,我们在中部地区打了几场硬仗。诺丁汉以南,我们丢了两个旅;伯明翰以西,我们丢了一个整编师。这两仗加起来,伤亡和被俘的总人数超过了一万五千人。
从数字上看,对于一个总兵力超过十八万人的军队来说,一万五千人不算伤筋动骨。但从长远的角度来看,这两仗对我们的士气打击是沉重的。”
“陆军部的评估报告明确写道:
部队在遭遇共产党武装时,普遍存在战斗意志薄弱的问题。
部分部队在未受到实质性打击的情况下即主动放弃阵地;部分部队在被包围后不组织突围即成建制投降;部分部队在接到增援命令后故意拖延行军速度,以避开交战区域。这些问题在殖民地部队中相对较少,在本土部队中非常普遍。”
“首相,我们不是打不过共产党。我们是——我们的士兵不想打。”
鲍德温的嘴唇抿成了一条线。
“斯坦利,你说的这些,我都知道。”
“但我们现在不是讨论‘想不想打’的问题,是‘能不能不打’的问题。共产党已经打到了牛津以北,再往南就是伦敦。如果我们什么都不做,等共产党自己打到泰晤士河边,那时候再想做就来不及了。”
“所以,我的意见是——我们必须在近期内组织一次反击。
选一个点,集中优势兵力,打一场胜仗。”
“斯坦利,你觉得呢?”
斯坦利看着鲍德温的眼睛,他的不甘心,斯坦利理解。
但理解归理解,现实归现实。
“首相,”斯坦利终于开口了,声音很轻,“我不是不同意组织反击。我只是认为——现在不是反击的时机。”
鲍德温的眼睛微微眯了一下。
“为什么?”
斯坦利伸出手,在桌面上摊开了一张简化的前线态势图。
“首相,你看。目前的前线从金斯顿到韦斯顿,全长超过三百公里。英共的主力集中在两个方向——诺丁汉以南和
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