——外交部马上和意大利、西班牙、法国展开谈判。可以谈,可以让步,可以交换。
但目标是明确的——确保我们的舰队能够通过地中海回到英国。哪怕只是部分的通行权,哪怕只是分批放行,也比现在这样卡在半路上强。”
“第四——也是最关键的,国内。”
他抬起头,目光落在基奇纳脸上。
“基奇纳勋爵,我需要你在四十八小时之内,拿出一份详细的军事行动计划。大规模北进的计划暂时搁置。
我要的是一个防御性的、以守住现有防线为目标的计划。伦敦周边的防线必须加固,伯明翰和考文垂必须守住,南安普顿和朴次茅斯必须确保不被渗透。”
他转向西蒙。
“西蒙爵士,国内的情报和警察系统需要加强。
每一个港口,每一个火车站,每一个电报局,都要盯紧了。不能让北方的红色区域和南方的潜在同情者之间建立有效的联系。如果伦敦东区也学利物浦那样挂起红旗,我们就彻底输了。”
“先生们,这就是我的决定。不是进攻,不是防守——是两手抓。一只手稳住外交,一只手稳住国内。
用外交争取时间,用时间稳住阵脚,用稳住的阵脚等待援军。”
会议室里安静了片刻。
西蒙张了张嘴,想说什么,但最终没有说。他知道鲍德温的决定已经是平衡各方意见之后的最大公约数。再争下去,不但得不到更多,反而会显得自己不顾大局。
霍尔微微点了一下头。他本来就主张优先外交,鲍德温的决定正中下怀。
基奇纳没有说话。他低头看着自己面前那张空白的便签纸,手指夹着的钢笔悬在纸面上方,迟迟没有落下。他知道鲍德温要的那个“防御性计划”不难做——难的是,在士兵们不愿意开枪、军官们不知道为谁而战的情况下,再完美的防御计划也只是一张纸。
张伯伦没有表态,但他的沉默本身就是一种态度——只要不花钱,或者少花钱,他都可以接受。
“如果没有其他意见,”鲍德温的声音沙哑而疲惫,“就照这个执行吧。”
他把椅子往后推了一点,站起身来。
“散会。”
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