七月初一，应天府，钟山皇庄。
蝉鸣声从院外的老槐树上传来。
小院里搭着凉棚，信国公汤和半躺在一张藤椅上，身上依旧盖着一层薄薄的松江细棉被。如今的他脸颊深深凹陷，唯有那双眼睛在看向院外菜畦时，依旧透着光亮。
菜畦里，几十名农学院学子正在汤軏的带领下，小心翼翼地用铁锹翻开泥土。
一串串圆滚滚、沾着湿泥的黄皮土豆被刨了出来，堆在田埂的竹筐里。
朱元璋穿着一身洗得发白的青布直裼，坐在藤椅旁的马扎上，手里拿着一把蒲扇，有一搭没一搭地替老兄弟扇着风。
“上位……”汤和喘着粗气，抬起枯瘦的手指了指田埂，“你看……軏儿那混账小子，手心里的血泡都磨成老茧了。”
“咱看着呢。”朱元璋握住汤和略显冰凉的手，声音放得很轻，“张闻道前日还跟咱夸他，说这小子现在认得几十种土质，连哪块地该施多少鸟粪肥都门儿清。等这批北疆寒地薯种收上来，咱就下旨，封他做个实打实的农政侯爵。”
汤和嘴角扯出一丝笑意：“那敢情好……种地好啊，种地能让老百姓填饱肚子……”
正说着，院门外传来沉稳的脚步声。
朱允熥身穿月白色织金常服，手里端着一碗刚煎好的参汤，快步走进小院。王承恩捧着一只木匣跟在后面，汤軏也抱着一筐刚起出的土豆追了进来。
“皇爷爷，汤爷爷。”朱允熥走到藤椅前，自然地接过朱元璋手里的蒲扇，将参汤放在藤椅边的小桌上。
汤和拱手行礼，而后看向汤軏，“軏儿有什么事说吧。”
汤軏扑通一声跪在藤椅前，双手高举一个装满硕大土豆的竹筐，眼眶通红：“爹！孩儿没给您丢人！第二批掺了沙土的试验田刚过秤，折合亩产一千四百六十斤！比第一批还多出两百斤！”
汤和颤巍巍地伸手，摸了摸竹筐里还带着地气的土豆，浑浊的眼角滑下一滴泪来。
“好，好……”汤和喘了两口气，转头看向朱允熥，“殿下，臣这把老骨头，怕是熬不到看着这神物铺满九边了……”
“汤爷爷说哪里话，五叔昨日刚配出了新药，您还能亲眼看着北辽铁道通车呢。”朱允熥语气温和，舀了一勺参汤吹凉，递到汤和嘴边。
汤和喝了一口，轻轻摇了摇头。
他咽下参汤，目光越过院墙，望向西北方向：“今日是七月初一，应天到北平的铁道，今日动工吧？”
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