让燕国使者看看，楚越已经和睦，西施姑娘在楚国备受礼遇。但实际上……恐怕是想用她来炫耀。”
范蠡握紧拳头，指节发白。让一个身怀六甲的女子在宴会上作陪，楚王的心思，昭然若揭——西施不过是他展示权力和掌控力的工具。
“宴会什么时候开始？”
“戌时三刻。”云伯说，“预计要持续到子时。”
范蠡走到窗边，望着远处云梦泽的茫茫水色。戌时三刻到子时，正是守卫换班、人员最杂的时候。若是能利用这个机会……
“云伯，”他转身，“有没有办法，让我今晚就进一次行宫？”
云伯吓了一跳：“今晚？太急了！守卫比平时严三倍，进出都要三重查验……”
“我有这个。”范蠡取出墨回给的铜符，“不是说，持此符者可自由出入外围吗？”
“那是白天运送物资的时候。”云伯摇头，“晚上行宫宵禁，除了当值守卫和特许人员，谁也不能进出。除非……”他忽然想起什么，“除非是送急件。行宫与郢都之间有驿马传递文书，每晚亥时、子时各一趟。送信的人可以凭腰牌进出。”
范蠡看向阿哑。阿哑会意，比划手势：我可以扮作信使。
“太危险了。”姜禾反对，“阿哑虽然身手好，但不会说话，万一被盘问……”
“我去。”范蠡说，“云伯，有没有办法弄到信使的腰牌和文书？”
云伯沉吟良久，终于咬牙：“有一个办法，但只能用一个时辰。行宫驿站的驿卒老黄，是我表弟的儿子。他今晚值夜，亥时那趟送信，可以‘突然腹痛’，找人顶班。但时间很紧，从拿到腰牌到送信返回，不能超过一个时辰。过了时辰，换班的就会发现。”
“一个时辰够了。”范蠡说，“云伯，安排一下。另外，给我准备一套驿卒的衣服，还有一份‘紧急文书’——就说是郢都来的密报，关于燕齐边境的最新动向。”
“这……伪造国事文书，是死罪啊！”
“所以要做得像。”范蠡从怀中取出一枚小小的印章，“这是隐市仿制的楚国军报专用印，虽然不能以假乱真，但夜色下应该能蒙混过关。”
云伯看着那枚印章，终于点头：“我这就去办。”
午后，刘管事来了。
这是个五十多岁的中年人，大腹便便，满脸油光，一进门就嚷嚷：“外甥呢？我那个从临淄来的外甥呢？”
范蠡从屋里走出，躬身行礼：“舅父。”
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