萨勒曼深深地看着陈峰。然后他做了个手势，身后的族人们纷纷下骆驼，走到他身后。二十多个男人，从十六岁到六十岁，穿着同样的白袍，站在灼热的沙地上。
“陈先生，”萨勒曼说，声音在热风中传得很远，“我们贝都因人有一个传统。当两个部落结盟时，要一起宰杀一头骆驼，分享血肉，代表生命相连。”
他指向远方工地上那些忙碌的华人工人：
“你们在建造铁船，我们在放牧骆驼。你们住在石头房子里，我们住在羊毛帐篷里。你们崇拜祖先，我们崇拜真主。看起来完全不同。”
“但是——”
他拍了拍自己的胸膛：
“我们都想给子孙更好的生活。都想在沙漠中活下去。都想被人尊重，而不是被人可怜。在这些事情上，我们是一样的。”
陈峰感到喉咙有些发紧。他深吸一口气，沙漠的热空气灼烧着气管。
“萨勒曼长老，”他伸出手，“欢迎加入兰芳。”
两只手再次握在一起。这次萨勒曼握得很用力，粗糙的手掌像铁钳。
“那么，土地的事……”陈峰说。
“土地是你们的了。”萨勒曼松开手，“但我们有个条件——船坞建成后，要给我的族人留五十个工作名额。不是施舍的工作，是真正能学到技术的工作。”
“一百个。”陈峰说，“而且我会让人在船坞旁建一个蓄水池，从波斯湾引水过来。你们的骆驼和人，都可以免费取水。”
萨勒曼的眼睛亮了一下。在沙漠中，水比黄金珍贵。
“还有，”陈峰继续说，“我会让医院派一个医疗队，每周去你们的营地巡诊一次。免费的。”
这次，萨勒曼身后的族人们发出了低低的议论声。几个年轻人交换着兴奋的眼神。
“陈先生，”萨勒曼的声音有些沙哑，“你赢得了我和我族人的尊敬。从现在起，这片沙漠上，你们的事就是我们的事。”
他转身用阿拉伯语对族人们说了些什么。语速很快，带着古老的韵律。然后所有族人——包括萨勒曼自己——面向麦加的方向，开始祈祷。
陈峰和王伯安静地等待。祈祷持续了五分钟，在正午的烈日下，这些白袍的身影在沙地上投下短短的阴影。最后一声“阿敏”结束后，萨勒曼转过身，脸上带着轻松的笑容。
“好了。现在我们可以谈具体的事情了。船坞要挖多深？需要多少工人？我的族人什么时候可以开始工作
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