匾额上写着“苏记绸庄”四个鎏金大字，落款竟是蔡京的手笔。店铺三开间门面，里面陈列的丝绸在阳光下泛着柔和的光泽，几个衣着体面的客人正在挑选。
掌柜是个精瘦的中年人，见高尧卿进门，忙迎上来：“衙内来了！快请进，新到的织锦都给您留着呢。”
“苏掌柜客气。”高尧卿显然常来，“听说这次有苏州的‘遍地锦’？”
“有有有，刚到的上等货！”苏掌柜引着二人往里走，“令堂大人眼光独到，这‘遍地锦’是苏州织造府今年最好的花样，宫里头也才分了十匹……”
正说着，里间帘子一掀，走出个少女。
约莫十六七岁年纪，穿着浅碧色襦裙，外罩月白褙子，发髻简单绾着，只插一支银簪。容貌清秀，眉宇间却透着不同于寻常闺秀的干练神色。她手中拿着一本厚厚的账册，见到高尧卿，微微一福：“见过衙内。”
“苏姑娘也在？”高尧卿笑道，“正巧，帮我掌掌眼，看哪匹料子适合家母。”
少女抬眼，目光在赵旭身上停留一瞬，随即垂下：“衙内说笑了。令堂大人的喜好，小女子岂敢妄断。”
声音清泠，不卑不亢。
赵旭这才知道，这位就是苏掌柜的女儿苏宛儿。听高尧卿说，苏记绸庄能有今日规模，大半要归功于这位精于算计、善于经营的小娘子。
“那就都拿出来看看吧。”高尧卿不以为意。
苏掌柜忙吩咐伙计搬来十几匹织锦，铺在长案上。果然都是上品，花样精巧，色泽鲜亮。高尧卿挑花了眼，转头问赵旭：“你觉得哪匹好？”
赵旭对丝绸一窍不通，但见其中一匹暗云纹的素锦质地尤为细腻，便道：“这匹云纹的，稳重又不失雅致。”
苏宛儿看了他一眼，轻声道：“这是湖州产的‘暗花云锦’，经纬都是上等蚕丝，织造时加了特殊工序，手感柔滑，且不易起皱。衙内好眼力。”
这话明着夸高尧卿，实则认可了赵旭的选择。
高尧卿大笑：“那就这匹了！再要那匹鹅黄的，给我妹妹做件褙子。”
选定布料，苏掌柜去后堂包装。厅里只剩下三人，一时安静下来。
苏宛儿合上账册，忽然问高尧卿：“衙内，近日市面上交子折兑越来越厉害，铜钱价涨了三成。您消息灵通，可知朝廷可有对策？”
高尧卿笑容淡去：“这事……难说。”
“父亲前日去兑五百贯交子，钱庄只肯给三百五十贯
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