意。他知道设粥棚只是第一步，往后或许还有更多艰难，但只要家人同心、乡邻互助，就没有迈不过的坎。
襁褓中的左宗棠动了动，小嘴巴轻轻咂了咂，睡得格外安稳。他尚不知，自己降生这天，既有家人疼爱、乡邻祝福，更有父亲悄悄埋下的“经世”伏笔。这份体恤民生的善意、担当责任的初心，像一颗种子，落在他的生命里，也落在左家下一代的心底。左观澜轻轻抚上儿子温软的额头，心头愈发笃定——这孩子，将来定能不负期许，长成支撑家国的脊梁。
油灯渐渐耗尽，火苗从昏黄缩成浅橘色，最后化作一点微光，融入窗外晨曦。天慢慢亮了，东方泛起鱼肚白，光线透过窗棂洒在土墙上，拉长出一家人的身影。灶房水缸里，倒映着渐亮的天光，水波轻晃似在预示希望。左家土坯房里，余氏抱着重孙，左观澜靠在炕边，两个儿子在内屋安睡，一派安稳祥和。新的一天、新的希望，正随着左宗棠这个孩子，一同降临在湘北乡野。
天刚蒙蒙亮，左观澜便醒了。身边余氏与怀里的左宗棠睡得正香，孩子眉头舒展、嘴角带笑，模样格外乖巧。他轻手轻脚起身，生怕惊扰妻儿，走到院坝时，清晨寒气扑面而来，打了个寒颤却让头脑愈发清醒。村口老槐树在晨曦中矗立，枝桠舒展似在等候。他抬头望了望渐亮的霞光，设粥棚的念头愈发坚定。转身走进灶房，舀起一瓢凉水洗漱，冰凉水珠落在脸上，更添几分笃定——今天定要说动乡绅，撑起粥棚，给饥民一口热粥、一丝暖意。
他走到案几旁，重新点燃油灯，铺开宣纸、蘸饱墨汁，落笔写下“粥棚告示”四字，字迹工整有力。随后快速落笔，写明湖北水患、饥民南徙，拟于村口老槐树下设棚施粥，盼富户捐粮、穷户出工，同心渡难关，捐助者可到左家登记。写完后通读一遍，语气恳切、内容清晰，便将原稿折好放在案上，静静等候左宗植醒来抄写。
这时内屋传来动静，左宗植揉着眼睛走了出来。“爹，你醒得好早。”他凑到案几旁，见了告示眼睛一亮：“这就是要贴的告示吗？我现在就抄！”左观澜点头递过毛笔：“慢点写，工整就好，不急。”左宗植接过笔，坐在案前，学着父亲的模样蘸墨落笔，小手握笔虽有些吃力，却格外认真，每一个字都写得工工整整。阳光透过窗棂洒在他脸上、宣纸上，墨色字迹在晨光中渐渐清晰。
余氏也醒了，抱着左宗棠走出内屋，见左宗植认真抄告示，脸上露出欣慰笑意。“我去把家里的粟米装起来。”她对左观澜说道，“两斗粟米虽不多，也是咱们的一
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