第一节 朝会争锋辞金殿 储君自请镇河朔
武德四年秋九月，长安晨雾未散，太极宫重檐叠宇隐在薄烟之中，晓色破开云层，九声钟鼓响彻宫阙，庄重礼乐循阶而上。文武百官身着锦缎朝服，按文武分列、品级排序，鱼贯踏入太极殿，甲胄碰撞的轻响、玉佩相击的清鸣交织一片，殿内顷刻间庄严肃穆，落针可闻。
唐高祖李渊身着十二章纹衮龙袍，头戴通天冠，端坐于雕龙描金的御座之上，龙目扫过阶下文武，先垂询了江南战船督造进度、关中诸州秋粮征收数额，殿内官员一一奏对完毕，他才抬手示意内侍：“百官有本即奏，无本退朝。”
话音刚落，东宫太子李建成当即从亲王班首迈步而出，象牙朝笏稳稳捧于胸前，腰杆挺直，身姿恭谨谦和，全然褪去了昨日在东宫的愤懑戾气，面上一片为国分忧的赤诚之色，声音沉稳清朗，穿透殿内寂静：“儿臣有本奏。”
李渊目光落在长子身上，神色平和，微微颔首：“太子但说无妨。”
李建成抬眼迎上父皇的视线，神色愈发郑重，字字掷地有声：“中原既定，郑、夏二国归降，大唐版图日阔，然河北之地，隐患未除。窦建德旧部分散各州，虽解甲归降，却心怀故国，人心浮动，贼心未死。夏国旧将刘黑闼、高雅贤、范愿等人，暗中串联往来，私藏兵甲粮草，日夜伺机作乱反叛。”
他顿了顿，语气更显恳切，抬手直指河北方向：“河北乃关中门户，中原屏障，北连突厥，南接河洛，若有半点闪失，乱兵一旦坐大，必将牵动全局，北地烽烟再起，危及大唐社稷根基！”
言至此，李建成躬身一揖，语气赤诚无比：“儿臣身为储君，守国护民、为父皇分忧乃是本分。愿暂辞东宫闲务，亲赴河北，镇抚地方官吏，招纳流亡百姓，恢复农耕生产，清剿窦建德残部叛党，彻底安定河朔人心。恳请父皇恩准，授儿臣河北道行台尚书令，总督河北诸州军事民政，儿臣定不辱使命！”
这番话毕，太极殿内瞬间一片哗然，百官纷纷侧目，交头接耳，细碎的议论声此起彼伏。谁都心中雪亮，河北乱象初显，正是建立军功、收拢地方人心的绝佳时机，太子久居东宫，无沙场赫赫战功，此番主动请命，明摆着是要分天策府的权势，制衡功高盖主的秦王李世民。
御座之上，李渊眉头微蹙，龙颜之上闪过一丝迟疑。他心中早已属意李世民南征萧铣、辅公祏，一举平定江南，完成一统大业，可太子身为储君，主动请缨镇守北疆要地，于情于理，于国于储君之责
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