建安七年五月二十,襄阳。
天刚亮,刘琦就从灵堂里站起来。跪了一夜,膝盖已经麻了,他扶着旁边的柱子站了一会儿,等腿恢复知觉才慢慢往外走。院子里站着几个仆人,看见他都低下头。
“二公子呢?”刘琦问。一个仆人答说二公子在后院,一早就过去了。刘琦点点头往后院走。
后院有棵老槐树,树荫底下刘琮正蹲着,手里拿着根树枝在地上划拉。听见脚步声他抬起头:“大哥。”刘琦走过去在他旁边蹲下:“想什么呢?”刘琮把手里的树枝扔了:“想蔡瑁。他今天肯定会来。”
刘琦点头说知道。刘琮看着他问那咱们怎么办。刘琦没说话,盯着地上那些划痕看了很久,然后伸手把那些划痕抹平:“他来咱们就见他。他问什么咱们答什么,别跟他顶。”
刘琮愣了一下:“就这样?”刘琦站起来:“就这样。他手里有兵,咱们没有,硬顶顶不过。”刘琮跟着站起来:“那咱们就认了?”刘琦转过身看着他:“认什么?认他立你当荆州牧?”刘琮不说话了。刘琦拍了拍他肩膀:“二弟,你昨天说的话还算数吗?”刘琮抬起头说算。刘琦说那就行,咱们兄弟俩一条心,他蔡瑁再厉害也翻不了天。
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辰时蔡瑁果然来了。他带着二十几个亲兵直接进了刘表府上,蒯越蒯良韩嵩傅巽都跟着,一群人把正厅挤得满满当当。
刘琦和刘琮坐在主位上等着。蔡瑁进门先对着刘表的灵位行了个礼,然后转向刘琦:“大公子节哀。”刘琦点头:“蔡将军有什么事?”蔡瑁笑了笑:“大公子,荆州不能一日无主,使君走了咱们得议一议立谁合适。”
刘琦看着他:“蔡将军觉得谁合适?”蔡瑁愣了一下,没想到刘琦这么直接。他看了看四周的人:“按规矩自然是立长子,但大公子的身子骨……”刘琦打断他:“我身子骨挺好。”
蔡瑁脸上的笑容僵住了,厅里安静下来。蒯越咳嗽了一声:“大公子,蔡将军也是为荆州着想。您要是身体撑不住,这荆州八郡的担子……”刘琦看着他:“蒯先生,我撑得住。”蒯越不说话了。
蔡瑁脸上的笑容慢慢收回去:“大公子,你这是要跟咱们硬顶?”刘琦站起来:“蔡将军,我没想跟谁顶。我是长子,按规矩该我继位。你不想让我继位,你得说个理由。”蔡瑁盯着他:“理由?你身子骨不好,这就是理由。”
刘琦笑了,那笑容跟他父亲刘表有几分像:“蔡将军,我身子骨好不好我自己知道。你要是
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