建安七年五月十五,襄阳。
刘表又咳血了。
这次比上次更厉害,咳完后人就昏了过去,把侍妾和仆从吓得半死。折腾了一个时辰才醒过来,醒来后第一句话是:“叫蔡瑁来。”
蔡瑁来得很快。他是刘表的小舅子,荆州水军的实际掌控者,襄阳城里说话最好使的人之一。他站在刘表榻前,看着那张蜡黄的脸,心里盘算着什么,脸上却满是关切。
“使君,您得保重身体啊。”
刘表摆摆手,示意他坐下。
“蔡瑁,我快不行了。”他的声音很弱,但每个字都说得很清楚,“荆州八郡,交给你,我放心吗?”
蔡瑁心里一跳,脸上却不动声色。
“使君说哪里话,您春秋正盛,这点小病……”
“少来这套。”刘表打断他,“我自己的身体,我自己清楚。你说实话,我死了以后,这荆州怎么办?”
蔡瑁沉默了一会儿。“使君,您有两位公子。”
刘表盯着他。“你说,立谁?”
蔡瑁没有立刻回答。
这个问题,他想了很久了。刘琦是长子,但性子软,身体也不好。刘琮是小儿子,但聪明伶俐,蔡瑁自己的外甥女嫁给了他。于公于私,他都该选刘琮。
但这话不能从他嘴里说出来。
“使君,”他低下头,“这事,您得自己拿主意。”
刘表看了他很久。然后他笑了,笑得很苦。“蔡瑁,你下去吧。”
蔡瑁行礼,退了出去。刘表躺在榻上,望着屋顶。
立谁?
立刘琦,蔡瑁不服。立刘琮,刘琦不服。不管立谁,荆州都得乱。他闭上眼睛。
襄阳城西一处僻静的宅院里。
两个人对坐着。
一个矮胖,一个瘦高。矮胖的叫张松,益州别驾,刚从成都来。瘦高的叫法正,扶风人,在襄阳住了好几年,一直没被刘璋重用。
“孝直,”张松开口,“刘表快死了。”
法正点头。“我知道。”
“他死了以后,荆州必乱。”张松压低声音,“这是个机会。”
法正看着他。“什么机会?”
张松往前探了探身子。“刘璋那人,你比我清楚。守成之主,不是乱世之君。益州现在看着稳,其实处处是漏洞。北边有张鲁,东边有荆州,随便哪个打过来,他都扛不住。”
法正没有说话。“孝
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