颁奖典礼在省教委那座气派的礼堂里举行。灯火辉煌，高朋满座。西装革履的领导，白发苍苍的学界泰斗，还有台下黑压压一片的观众，大多是各校的带队老师和未能登台但前来观礼的学生。空气里混合着木质座椅的陈旧气味、鲜花淡淡的芬芳，以及一种名为“精英”的、无形的压力。
聂枫站在领奖台上，聚光灯打在身上，有些灼热，也有些刺眼。他穿着陈老师临时从街上买来的一套廉价西装，不太合身，肩膀有些窄，袖口也短了一截，露出清瘦的手腕。这身行头穿在他身上，非但没有增添多少光彩，反而更衬出他眉宇间那股与周围环境格格不入的、洗不去的清寒与疏离。台下无数道目光聚焦在他身上，好奇的，探究的，羡慕的，或许还有嫉妒的。他是今年竞赛最大的“黑马”，也是最富传奇色彩的“话题人物”——预赛第一，考试当天勇斗歹徒错过正考，特批补考，满分金牌，全省并列第一。每一个标签，都足以成为谈资。
一位头发花白、精神矍铄的老者，省教委的主要领导，亲自将沉甸甸的金色奖牌挂在他的脖子上，又递给他一个红丝绒封面的证书，用力握了握他的手，对着话筒说了许多勉励的话，言辞间提及了他的“见义勇为”和“坚韧不拔”，引来台下阵阵掌声。那掌声热烈、持久，如同潮水，将他包围。聂枫微微低着头，目光落在胸前那块反射着炫目光泽的金牌上。金牌很凉，贴着衬衫，很快被体温焐热，沉甸甸地坠在胸口，提醒着这一切的真实。他脸上没什么表情，只是按照之前陈老师反复叮嘱的，向颁奖领导微微鞠躬，向台下观众欠身致意。动作有些僵硬，但足够礼貌。他听到陈老师在台下用力鼓掌，手掌拍得通红，也听到周围其他获奖者小声的议论，但那些声音，仿佛隔着一层厚厚的玻璃，模糊而遥远。
他并不享受这种时刻。聚光灯下的灼热，众人目光的聚焦，都让他感到一种本能的、轻微的不适。他更习惯隐藏在角落，在属于自己的安静世界里，与那些冰冷的数字和逻辑为伴。但此刻，他必须站在这里，接受这一切。因为这块金牌，不仅仅是一份荣誉，更是母亲药费单上可以暂时喘息的空白，是未来道路上可能打开的一扇至关重要的门。他需要它，如同久旱的禾苗需要甘霖。所以，他站得笔直，脸上维持着平静，将所有的局促和疏离，都深藏在眼底那片沉静的湖面之下。
颁奖典礼结束后，是冗长的合影、采访。市里、学校随行而来的宣传干事挤上前，相机闪光灯咔嚓作响，将他与陈老师、与其他获奖者的身影定格。有记者试图采
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