“可不是嘛,南营那一仗,五千人进去,三百人出来,回来的全当苦力使。”
“听说连莫勒大人的脑袋都被砸开了瓢。”另一个插嘴。
陈无咎趁机抹了把脸,抬头看向小头目,声音发颤:“大人……咱们拼死卖命,到底图个啥?我听人说,南岭那批‘灰袍客’拿的钱比我们多三倍?”
小头目正在剔牙,闻言动作一顿,眯眼盯着他:“你还知道灰袍客?”
“路上听人提过一句……”陈无咎低下头,刷锅的手微微发抖,“说他们不是来打仗的,是来分好处的。”
小头目冷笑一声,忽然压低嗓音:“哼,他们不是来分钱的,是来定规矩的。”他环顾四周,确认无人靠近,才又开口,“异族各部早就不想再守边荒了。只要邪教打开北冥裂隙,灵气重涌,整个北疆都要换主!到时候,咱们这些炮灰,要么当场祭阵,要么归顺新神。”
陈无咎心头一震,面上却装作听不懂的样子:“啥……啥裂隙?”
“少打听。”小头目甩了甩手,“不该你知道的,知道多了死得快。”
但他已经听够了。
当晚,他借着清理帐篷的由头,在营地各处转悠。那些新增的石柱果然不对劲——表面刻着扭曲的符文,线条走势和他在黑市尸油井边见过的标记一模一样。更关键的是,柱底埋着某种黑色粉末,风吹过时会泛出幽蓝微光,像是活物在呼吸。
他蹲下假装系鞋带,指尖悄悄刮了点粉末塞进袖口。触感冰凉,略带黏性,闻起来有股铁锈混着腐叶的味道。
这不是普通的图腾柱,是阵法基桩。
回到帐篷,他靠在草垫上假寐,耳朵却一直听着外面动静。半夜,两个醉酒的蛮兵路过,其中一个抱怨:“三天后要点验祭品,听说这次要献七百个活口,连伤兵都不放过。”
“为啥非得是七百?”
“废话,七星祭阵,缺一个数都不灵。”
陈无咎闭着眼,手指在掌心划了七道。
七百人,七星阵,北冥裂隙……这不是单纯的叛乱,是仪式性献祭。邪教要借蛮族之手,在北疆开启某种古老通道。而四大家族截军报、太子装傻充愣、柳家码头运黑货……这一切都不是巧合,是一张早就铺好的网。
他猛地睁开眼。
胸口那块半块令牌贴着皮肤,正微微发烫,像是感应到了什么。他没敢拿出来,只是将它按得更紧了些。
必须走。
但不能空手走
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