周家世代打铁,传到你这里,也该有些变化了。”
周铁看着爷爷满是皱纹却充满期待的脸,心中涌起一股热流。他重重点头:“好,我去试试。”
三天后,周铁带着简单的行李,来到了钱塘县工艺学堂的报名处。
报名的人比想象中多。有和他一样的铁匠子弟,有木匠的儿子,有染坊的学徒,甚至还有几个看起来像是读书人的少年。大家排着长队,填表、核验、面试,忙而不乱。
轮到周铁时,负责登记的是个三十多岁的书生,姓陈,是学堂的教习之一。
“姓名,年龄,家传手艺?”陈教习头也不抬地问。
“周铁,十六岁,家传铁匠。”
“识不识字?”
“识一些。跟巷口的刘秀才学过两年。”
陈教习这才抬起头,打量了周铁一番:“会打些什么?”
“农具都会,犁头、锄头、镰刀、铁锹。也会打些简单的刀具。”
“会看图纸吗?”
周铁犹豫了一下:“简单的能看懂。”
陈教习点点头,递给他一张纸:“看看这个,能看懂多少?”
纸上画着一个奇怪的器械:有齿轮,有连杆,有踏板,结构复杂但又透着一种精巧的美感。周铁仔细看了半晌,眼睛渐渐亮了起来。
“这……这是改良的水车?”他不太确定地问,“看这结构,像是能把水从低处往高处引,而且比普通水车省力?”
陈教习眼中闪过一丝惊讶:“你看出来了?不错。这是从北边传来的‘龙骨水车’图样,据说是一个叫财武工学院的地方发明的,能提高灌溉效率三成以上。”
财武工学院?周铁第一次听到这个名字。
“你能看出它的原理,说明有天赋。”陈教习在登记表上做了个记号,“明天来学堂报到吧。记住,我们这里不只教打铁,更教如何用铁来改善人们的生活。”
就这样,周铁成了钱塘县工艺学堂的第一批学生。
学堂设在县城东郊,原是一座废弃的祠堂改建而成。院子很大,分成好几个区域:有锻打工坊,有木工坊,有水利模型区,甚至还有一小块试验田。
开学第一天,来了五十多个学生。年龄从十四五岁到二十出头不等,都是各县选送来的手艺子弟。主持开学仪式的是一位姓林的老师傅,据说年轻时游历过很多地方,见识广博。
“各位同学,”林师傅站在院子中央,声音洪亮,“从
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