韩寨主的笑容依旧挂在脸上，但屋内原本还算热络的气氛，却仿佛被无声地抽空，变得凝滞而微妙。那几名头领按在刀柄上的手并未松开，目光中的审视和压迫感有增无减。
“寨主盛情，本不该辞。”林墨神色不变，拱手道，“然谷中初定，百废待兴，伤员甚多，林某实乃心系谷中，不敢久留。今日既已得见寨主雄姿，达成交易之约，心愿已了。还请寨主允我等即刻返回，日后定当备足货物，再来叨扰。”
他语气谦恭，理由充分，姿态放得极低，但离意坚决。那暗红色的痕迹和文士隐晦的眼神，让他心中警兆频生，此地绝非久留之地。
韩寨主脸上的笑容淡了几分，手指轻轻敲击着案几，并未立刻回答。他身旁那文士模样的中年人却轻笑一声，开口道：“林仙师何必如此匆忙？百里奔波，人困马乏。寨主已备下薄酒，一则为你等接风洗尘，二则，也好细细商议这交易细则。譬如，仙师所赠‘燥石’颇为神异，不知产量几何？开采不易吧？”
话中带刺，既点出林墨等人的疲惫状态（暗示其难以走脱），又直指“燥石”来源，试探之意昭然若揭。
林墨心中冷笑，面上却露出恰到好处的疲惫与无奈：“先生所言极是。只是谷中确有其事……也罢，既然寨主与先生盛情难却，林某便叨扰一宿。只是随行弟兄粗鄙，恐扰了寨主清静，不如让他们在寨门附近寻处地方歇息便可，林某独自赴宴。”
他以退为进，同意留下，却要求将随从安置在靠近寨门的位置，一旦有变，或可挣扎出一条生路。自己独自赴宴，既是显示诚意，也是将风险集中于自身，方便随从应变。
韩寨主与那文士对视一眼，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，似乎没料到林墨如此干脆，又如此安排。
“既如此，便依仙师。”韩寨主最终点头，对那头目吩咐道，“带仙师的随从去寨门营房休息，好生招待，不可怠慢。”
“仙师，请随我来。”文士起身，亲自为林墨引路。
宴设在一处稍大的厅堂，酒肉俱全，在乱世中已算奢侈。作陪的只有韩寨主、那文士以及另外两名看似心腹的头领。
酒过三巡，菜过五味，言谈似乎愈发融洽，但话题却总在不经意间绕回黄天谷的细节——人口多寡、防务强弱、以及那“符水”的奥秘和“燥石”的产地。
林墨打起十二分精神，言语谨慎，虚与委蛇，将“符水”归于祖传医术和人心所向，将“燥石”说成是偶然所得，数量稀少，产地险
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