永徽五年的春天,来得似乎比往年更晚一些。长安城的柳梢刚刚吐出鹅黄的嫩芽,灞桥边的残雪尚未完全消融,而一场不见硝烟的战争,却已在大唐的肌理深处悄然蔓延。新政的纲领如同投入湖面的巨石,在朝堂激起千层浪后,其涟漪正迅速扩散至帝国的州县乡里,撞击在那些盘根错节、沉默而坚韧的旧有势力之墙上。
长安,崇仁坊,长孙府邸。
夜色深沉,书房内灯火通明,却只映出寥寥数人。太尉长孙无忌并未坐在主位,而是斜倚在铺着厚厚貂皮的胡床上,手中把玩着一枚温润的玉珏,神色平静,唯有眼底深处偶尔掠过一丝幽光。下首坐着几位心腹,包括其子长孙冲,以及几位在六部担任要职的关陇子弟。
“父亲,河南、河北、淮南诸道的‘惠农钱庄’已在筹建,司农寺派出的专员不日即将抵达各州。那‘考成法’的细则也已由吏部行文下发,据说李勣那老儿亲自坐镇政事堂,督促甚急。”长孙冲低声禀报,语气中带着压抑的愤懑,“还有风声说,政事堂正草拟诏令,要扩大明年常科取士中明算、明法、明字诸科的录取人数,并准许各地州学、县学优异者,可由地方官举荐,不经国子监直接参加常科考试。这……这简直是要掘我等根基啊!”
一位担任吏部考功司郎中的中年官员接口道:“太尉,下官在吏部亲眼所见,那‘考成法’细则,对地方官吏钱粮、刑名、教化、民生考核之详尽严苛,前所未有。尤以‘户口增长’、‘垦田数额’、‘赋税完纳’、‘狱讼清结’、‘学校兴修’、‘民情安稳’(铜匦投书与御史暗访结果)六项为核心,每项皆有量化指标与等第评定。年终考课,以此为准,优者擢升,劣者贬黪,甚者夺职问罪。各地刺史、县令,已是人心惶惶。”
另一位出身河东柳氏、在户部任职的官员忧心忡忡:“更麻烦的是‘青苗贷’。我柳家在河东、河北有良田数万顷,佃户数千。往年青黄不接,或遇灾荒,正是收拢田产、蓄养奴婢之时。如今朝廷这二成低息贷一出,那些泥腿子谁还肯借咱家的‘对本利’?长此以往,兼并无门,家中所蓄钱粮堆积,反成负累。更可虑者,那些得了喘息之机的农户,若真缓过劲来,日后恐怕更难拿捏。听说朝廷还鼓励举报强贷、高利,御史台的眼睛,这次怕是要死死盯住地方了。”
书房内一片沉寂,只有灯花偶尔爆开的噼啪声。新政的刀锋,已经切实地抵近了他们的咽喉。
良久,长孙无忌缓缓开口,声音带着一种久经风浪的淡漠:“慌什么。雷霆雨露
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