所需资金更是海量。眼下盈余虽丰,恐亦难支撑太久。且各项事务,需大量可靠人手操持,老朽……恐力有未逮。”
“资金如水,流动起来,方能滋养万物,不至成为一潭招惹蚊蝇的死水。” 李瑾道,“我们的玻璃、未来的精煤、优质纸张,都是能生钱的活水。只要核心工艺领先,利润便会持续产生。至于人手……” 他沉吟片刻,“王叔,你需逐渐从具体事务中超脱出来,担任总掌全局的‘大掌柜’。提拔几位你绝对信任、且能力出色的副手,分管玻璃、钢铁、燃料、原料采购、销售、账房、人事、护卫等各摊事务。给予他们充分的权责和相应的分红激励,你只做最后决策和监督。同时,我们要开始有意识地培养和储备‘自己人’。从工坊子弟、流民中聪慧忠厚者、乃至退役的可靠老兵中,挑选可造之材,进行识字、算学、管理基础培训,作为未来的管事、账房乃至护卫头目储备。此事可交由李福协助你办理。”
“至于我,” 李瑾望向窗外渐暗的天色,“在将作监的职责,便是为工坊的这些‘术’与‘物’,披上最光鲜、最稳固的‘官衣’。同时,也要借助这个位置,了解更多朝廷的需求、天下的物产、乃至……潜在的危机与盟友。”
主仆二人又商议了诸多细节,直到夜色深沉。王掌柜带着一叠新的指令和更重的担子,悄然离去。
秋去冬来,时光不居。在接下来的十月、十一月里,李瑾的谋划开始一步步变为现实。
巨额的利润,如同血液被泵入工坊的肌体。玻璃坊开始建造第二座、更大、更先进的池炉,专门用于攻关“大尺寸无色平板玻璃”。冶铁区的高炉完成了第三次结构改良,焦炭产量在孙匠师的努力下提升了三成,品质也更加稳定。钱匠师带领的“金属活字”铸造组,终于取得了突破,能够小批量铸造出笔画清晰、尺寸精准的铅锡合金活字,虽然成本高昂,但耐用性远超木活字,为未来大规模印刷奠定了基础。滕贵和方竹的“新纸”生产线,在增加了两台改良水力打浆机后,日产“印书纸”已可达三千张,且白度、匀度、韧性又有提升。
王掌柜坐镇中枢,提拔了三位副手,分别掌管生产、供销、内务,自己则专注于战略、财务与对外关系。在杜楚客的暗中斡旋下,工坊成功在河东道汾州购得两处储量丰富、易于露天开采的小型煤窑,并开始派驻管事、招募当地矿工,建立初步的洗选场地。在巴蜀和宣州,也通过代理人与当地种植楮皮、毛竹的庄户签订了长期的保价收购契约。
“匠助学基金”
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