行、珠宝店、铁器铺、书店、药行……鳞次栉比。穿着各色服饰的人摩肩接踵,有宽袍大袖、头戴幞头的士人,有身穿锦缎、大腹便便的商人,有荆钗布裙的妇人,也有卷发深目、穿着翻领胡服的西域胡商。
叫卖声、讨价还价声、车马声、骡马嘶鸣声,交织成一曲沸腾的市井交响乐。
“阿郎,跟紧老奴,这里人多手杂。”李福紧张地护在李瑾身前。
李瑾点了点头,目光却如同最贪婪的探照灯,扫视着周围的一切。他看到了绸缎庄里光洁亮丽的绫罗绸缎,看到了金银铺里工匠正在捶打精美的饰品,看到了乐器行里摆放的琵琶、箜篌。他甚至在一家规模不小的书肆前驻足,里面不仅有儒家经典,还有医书、历书、字帖,书籍多是卷轴装或经折装,价格不菲。
这里的商品明显偏向高端,顾客也以衣着光鲜者居多。空气中弥漫着高级香料、皮革和油漆的味道。这就是东市,主要服务对象是王公贵族和官僚阶层。
李瑾在一个售卖奢侈品的摊位前,看到了一面磨得极为光亮的铜镜,他下意识地瞥了一眼。镜中映出一张年轻而略显苍白的面孔,眉眼清秀,但带着长期营养不良的憔悴,眼神却异常深邃冷静,与这张略显稚嫩的脸庞有些格格不入。这就是他如今的模样。
他没有在任何店铺停留问价,因为他袖中的几十文钱,在这里恐怕连一尺像样的绢布都买不起。他来这里的目的,是观察,是感受,是收集信息。
他注意到交易的媒介主要是开元通宝,但也有以绢帛等实物进行交易的。他看到胡商与汉商用手势和半生不熟的官话激烈地讨价还价。他观察到市署的胥吏在市场中巡逻,维持秩序,也负责征收市税。
“福伯,去西市看看。”李瑾对身边紧张兮兮的老仆说道。东市虽繁华,但离他的生活太远,他想去看看更具烟火气、也更可能隐藏机会的西市。
西市位于长安城西部,周围多是平民居住区和胡人聚居区。从东市到西市,需要穿过小半个长安城。走在宽阔的朱雀大街上,看着远处气势恢宏的皇城宫阙,李瑾再次深切感受到了这座城市的宏伟尺度与帝国的强盛国力。
比起东市的“雅”,西市则突出一个“闹”和“杂”。
刚一踏入西市范围,一股更浓烈、更复杂的气味便涌入鼻腔。牲口市场的腥臊气、皮毛市场的膻味、餐饮摊贩传来的食物香气、还有各种香料、药材、乃至鱼腥味混杂在一起,形成一种独特的、充满生命力的市井气息。
这
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