越他们想象的速度呼啸而过，只留下闪烁的红蓝警灯残影和逐渐消散的引擎声。
八点三十分，快艇顺利抵达虎门附近水域。赵刚选择了一处隐蔽的河汊将快艇妥善藏好。凭借上次交易时李明道赠予的通行令牌，他们小组顺利通过沿途哨卡，进入了威远岛上的清军大营。
然而，营内的景象却让赵刚的心沉了下去。作为一线最高指挥官的李明道，此时才刚刚起床，正在亲兵的服侍下慢条斯理地洗漱。直到九点钟，他才在临时充作行辕的客厅里，不紧不慢地接见了风尘仆仆的赵刚一行。清军备战之松懈，可见一斑。
直到听完赵刚带来的英舰来袭的紧急军情，李明道脸上才显露出慌乱，连忙呼喊亲兵：“快！传令各营管带、哨官，速来大帐议事！”
看着清军如此低效的动员和涣散的军纪，赵刚内心不由重重叹息。他强压下提出战术建议的冲动，在向李明道请求并获准后，便带着手下退出大帐，在亲兵的引导下，于炮台后方寻了一处地势较高、相对安全的观察点，默默地架起观测设备，充当起了这场战斗的“军事观察员”。
又过了近半个小时，营内才响起杂乱的脚步声和军官们的呼喝声，士兵们稀稀拉拉地跑向各自的炮位。而此时，远方的海平面上，已经清晰可见两道越来越近的黑色烟柱。
赵刚打开随身携带的便携式作战终端，调出预先存储的敌方资料。屏幕上的信息赫然显示：
【复仇女神号 (HMS Nemesis)】
所属：英国东印度公司
类型：蒸汽明轮铁壳炮舰（英国第一种实用化蒸汽动力舰船）
排水量：660吨
尺寸：长56.1米，宽8.8米，吃水1.8米
武器：2门32磅舰炮，4门6磅炮，1具康格里夫火箭发射架
乘员：约90人
备注：所谓“铁壳”实为木质船体包裹铁皮，与后世纯钢铁战舰有本质区别。
“果然是来试探火力和水文的。”赵刚放下终端，举起望远镜。那两艘英舰的目的很明确：侦察珠江主航道的情况，并测试清军炮台的火力配置和有效射程。
直到英舰已经进入目视范围，炮台上的清军才完全就位，整个过程显得混乱而仓促。如此拉胯的纪律和战备状态，让赵刚对原历史上清军在此战中的溃败有了更直观的理解：这绝不仅仅是武器代差的问题。
战斗在英舰零星的开炮声中打响。两艘蒸汽炮舰凭借其机
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