谢阿蛮被搀扶着，笨拙地跪下，磕了个头，含糊道：“谢……谢太后娘娘……”
赏赐的东西被一一呈上：一套全新的、料子更细软些的靛青色棉布衣裙，一双厚底棉鞋，几串品相普通的檀木念珠，还有一本薄薄的、纸张泛黄的《心经》抄本。
“佛堂清静，规矩却大。”崔嬷嬷看着谢阿蛮，目光在她洗得干净却依旧瘦削的脸上停留，“去了那里，要听话，勤快些，莫要乱跑，更不可惊扰了太后娘娘和太妃们礼佛。每日随着管事嬷嬷做些洒扫擦拭的轻省活计，其余时间，便在佛堂耳房静坐，或念念经，于你心神有益。”
她顿了顿，语气略缓：“慈宁宫佛堂，不比别处。能去那里，是太后娘娘天大的恩典。你需得珍惜。”
谢阿蛮似懂非懂地点点头，手指无意识地捻着那串冰凉的檀木念珠。
崔嬷嬷又交代了周宫女几句，无非是收拾东西，明日一早便送过去等语，然后便带着女官离开了。
耳房里安静下来。周宫女开始默默收拾谢阿蛮那点可怜的“家当”——几件换洗衣物，太后之前赏的比甲手炉等物，还有那本旧画册和布老虎。
“嬷嬷……”谢阿蛮忽然开口，声音细弱，带着一丝不安，“佛堂……有佛像吗？大吗？吓人吗？”
周宫女动作一顿，回头看她，眼神复杂，尽量放柔了声音：“有佛像，很大，很庄严，但不吓人。佛是慈悲的，保佑好人。”
“那……有血吗？”谢阿蛮又问，眼神里露出惊惧，“像王主子那里……”
周宫女心头一紧，连忙摆手：“没有！佛堂是最干净最清净的地方，怎么会有血！阿蛮，到了佛堂，要把静思院那些不好的事都忘掉，知道吗？佛祖会保佑你平平安安的。”
谢阿蛮“怯怯”地点头，不再说话。
周宫女看着她无知无觉的样子，心中五味杂陈。送这痴儿去佛堂，表面看是太后额外的恩典，让她离开这拘束的耳房，有个相对自由又能“静心”的去处。但慈宁宫佛堂是什么地方？那是太后日常礼佛、接见心腹、甚至处理一些隐秘事务的所在！将这样一个来历不明、牵扯静思院血案的痴儿放到那里，真的是单纯的“恩典”吗？
是就近监视？是进一步试探？还是……想借这痴儿身上可能残存的、与旧事相关的“气息”，在佛堂那种特殊环境里，引出些什么？
周宫女不敢深想。她只知道，那枚刻着“悯忠”的玉环还在自己袖中，像个随时会炸开的火药桶。而如今
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