额大字与写小笺不同,需用提斗,更耗腕力精神。她努力不去想任何不祥画面,只当是寻常书写。
“货如轮转”,四字写完,无甚异样。轮到“日进斗金”的“金”字最后一笔,她悬腕勾勒那重重一捺,笔锋将收未收之际,那股熟悉的寒意再度攫住她!画面闪现:崭新的“裕泰昌”匾额下,车水马龙,宾客如云。忽地,铺内传来惊叫,人群骚动,有人抬出数匹被污损毁坏的极品绸缎,上面泼满乌黑恶臭的墨汁。卢老板气急败坏的脸在眼前放大,随即是仓库起火、账本被窃的混乱景象……
沈青宣手稳如磐石,完美收笔。脸上甚至挤出一丝疲惫而谦逊的笑意,对连连道贺的卢老板说:“恭贺卢老板,生意兴隆,财源广……”
“广进”二字尚未出口,卢老板身后一名伙计匆匆跑来,面色惊慌,在他耳边低语几句。卢老板脸色骤变,也顾不得客套,匆匆拱手便往后院奔去。
沈青宣垂下眼睑,接过酬劳,默默离开。走出很远,仍能听到卢府方向传来的隐约斥骂与骚动声。
当夜,消息便传入夏衍耳中,也间接到了沈青宣这里——卢老板库中一批紧要的苏绣极品,不知何故被污损大半,疑似竞争对手恶意破坏,开张吉日被迫推迟,与江南客商的契约眼看要黄。
夏衍对沈青宣的“效率”很满意。紧接着,第二个目标,第三个目标……沈青宣如同夏衍手中一支无形的毒笔,依令而行。为争夺漕运份额的对手写“一帆风顺”,结果对方头船触礁沉没,损失惨重;为在朝中与夏家不睦的某官员之父贺寿写“寿比南山”,老翁在寿宴上失足跌入锦鲤池,虽被救起,却一病不起。
每一次书写,那冰冷刺骨的预兆幻象都如约而至,且一次比一次清晰、具体。每一次“应验”,都让沈青宣在深夜惊醒,冷汗涔涔,仿佛手上沾满洗不净的无形鲜血。夏衍的酬金丰厚,“漱墨斋”的危机暂时解除,母亲的病情因用上好药材而略有起色。可她心中的裂痕,却日益加深,夜夜噩梦缠身,迅速消瘦下去。
夏衍待她,也渐渐不同。起初是纯粹的利用与威逼,后来见她“效用卓著”且沉默顺从,戒备稍去,偶尔会召她至书房,询问书写时的细节感受,目光中探究之意多于冷酷。他不再让她写那些过于直白的“贺词”,目标也转向更为棘手、隐蔽的对手。沈青宣成了他手中一件危险而趁手的秘器,被谨慎地使用、观察,甚至……某种扭曲的“珍藏”。
这一日,夏衍又将她唤至书房。此次目标,是盐铁使周大人。周大人是
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