血”之意——她要以这匹浸透鲜血的罗缎,将自己送到他眼前。
翌日,沈寒山调阅三个月前入城文牍,发现一名叫“顾昙”的女子,从苏州来金陵,职业登记“织工”。循址寻去,是秦淮河畔一间临水小阁。房东道:“顾娘子寡言,只知夜夜织绣。常有轿子深夜来接,说是贵人请去教绣。两个月前她忽然卧病,脸色惨白,但夜里仍织个不停。有天听见她在屋里哭,反复念什么‘只剩三日’‘一定要成’。上月十五那夜,她抱着个锦匣出门,再没回来。”
“来接她的轿子,有何特征?”
“青幔皂顶,灯笼上有个‘魏’字。”
魏国公徐显!当朝国舅,掌管内廷采办。沈寒山心底发寒。此案若牵连皇亲,稍有不慎便是灭顶之灾。但阿昙之死、血昙罗之谜,已如蛛网将他缠缚。
当夜,沈寒山潜入魏国公府。更深入静,唯西苑一间精舍亮灯。他伏在檐上,窥见徐显正把玩一匹“血昙罗”——与库中那匹一模一样!
“好个‘瑶色媚香盈’。”徐显轻笑,“顾昙那婢子,倒真有几分本事。可惜,一匹罗只能有一个‘第一’。她既织了两匹,便留不得了。”
旁立的心腹低声道:“国公爷,库中那匹已被圣上赐名,若顾昙未死之事泄露…”
“她已沉尸秦淮河,那半块玉佩也随她去了。沈寒山就算查,也只能查到十五年前沈家旧案。”徐显抚过罗上昙花,“当年沈阁老撞破我私通瓦剌,我只好先下手为强。没想到他儿子还活着,当了推官。这次借顾昙之手,正好一箭双雕。”
沈寒山浑身冰凉。父亲竟是如此蒙冤!而阿昙…她为何会卷入?
三更天,沈寒山重返沈府废园。他点上灯,在竹棚内细细搜寻。终于在织机踏板下摸到暗格,取出个铁匣。匣中有三封信,娟秀字迹正是阿昙所书。
第一封,永昌元年冬:“寒山哥哥,见字如面。十五载寻觅,终知你化名入仕,官居应天推官。我不敢相认——奴籍之身,恐误你前程。闻圣上欲求‘天衣’,忆你幼时说昙花最美,遂发愿织一匹‘昙花罗’。若此罗能达天听,或可为你仕途添阶。又闻魏国公掌贡品遴选,前往拜谒,献上图稿…”
第二封,永昌二年秋:“徐显应允举荐,然要求织两匹,一匹献君,一匹私藏。此人贪婪,然为成事,不得不从。今日他发现我左手莲疤,突问是否曾为沈家婢。我称是,他大笑曰‘故人重逢’。心下不安,暗查旧事,方知当年沈家冤案,徐显竟是主使!惊骇欲绝,然罗
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