访沈府旧人，得知沈家败落后，奴仆四散，无人知晓阿昙下落。
难道…
“大人！”衙役呈上一物，“从女尸怀中所得。”
是个褪色的锦囊，内藏半枚羊脂玉佩。沈寒山取出自己颈间所佩——父亲临终所赠的“双鲤环佩”，缺口处与那半枚严丝合缝。
玉佩本是一对，他与指腹为婚的顾小姐各执一半。顾家在他家败落后悔婚，玉佩不知所踪。怎会在此？
三日后，苏州“云锦记”掌柜被押至金陵。堂上，掌柜战战兢兢：“回大人，小民确未织过此罗。但…但三个月前，有位女子来店中，出示一幅昙花样稿，问能否织造。样稿精妙绝伦，昙花花瓣由梵文‘卍’字构成，说是从古经幡上临摹的。小民店中老师傅试织三次皆败，那女子便离去了。”
“何等女子？”
“戴着面纱，只知声音极柔，左手腕有朵莲花状的疤。”
沈寒山屏退左右，独坐堂中。暮色渐沉时，他展开那阕《红情》又读。“古槐黄绿”——沈府后园那株百年槐树，春来黄绿参半；“莲池枯叶”——阿昙曾落水的枯荷池；“独亭危阙”——后园那座半塌的望月亭，是他俩儿时的秘密。
词中每个意象，都指向沈府旧园。
当夜，沈寒山换了便服，潜入已荒废的沈府。十五年光阴，朱门朽败，荒草齐腰。他踏着月色行至后园，怔在当场——
荒园中央，竟有座新搭的竹棚。棚内织机一架，纱锭数枚，机上还绷着半匹未完成的“血昙罗”。旁边石案摆着笔墨，砚中残墨未干。他提起案上一卷旧纸展开，是数十张昙花样稿，从稚拙到精妙，显然经年累月所绘。最后一页空白处，有蝇头小楷密密记录：
“永昌元年春，访天宁寺藏经阁，见唐代《昙花经幡图》，花瓣乃梵文‘卍’字连绵，取‘万法归一’之意。以水镜法映之，日光下可见虹彩，月光下隐现朱砂色。此或可成‘瑶色’…”
“永昌二年冬，于苏州访得‘一寸绡’技法，以银线织‘卍’字，线中灌入荧光髓粉。然月光映血之色，需人血浸染银线七日，方能在月圆夜显现。明日起，以血饲线。”
沈寒山手一颤，纸卷落地。他想起仵作的话：“女尸失血过多，腕有数十道新旧割伤。”
竹棚角落有个陶罐，打开后浓重血腥气扑面而来。罐底沉着一束已染成暗褐的银线，旁有小字标签：“第三夜，血竭，纹未现。然期限已至，不得不贡。”
他突然明白“奉还碧
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